秋风阵阵，八月的西湖分外动人，尽管天空下起微微细雨，东边城镇依旧热闹非凡。青石小道，袅袅炊烟，湖畔酒馆茶坊一家挨着一家，倚窗台向西眺望，雨中的西湖朦胧、秀美，又有几分多情。湖中莲花开得正艳，远山连绵，在雨雾中一山绿、一山青，淡妆浓抹，如一幅江南烟雨图，装裱在酒馆石壁上。
吕长歌喝得兴起，难逢雅意，挥笔在宣纸上画了许久，直到店小二上楼来收拾桌椅，路过一瞧：“客观好笔墨！不知是哪位名家，题手字赠予小店可否？”
“名家谈不上，附庸风雅，题字也免了。”吕长歌想起那一手自己都看不下去的书法，实不敢答应。
待小二走后，望见桌上已喝干的酒葫芦，吕长歌才想起正事来，将画了一半的山水撕去，把那通天观主的模样一笔一划落在纸上，卷成细细一缕插进葫芦口中，又将观主亲笔的木牌绑在葫芦腰上。
墨迹风干后，他从二楼探出头俯看一眼，街上和湖边的行人皆撑着油伞，无人注意天上，于是将葫芦往天空一扔，只见那葫芦竟浮在空中，一片白云飞至化成一对翅膀，悠哉地扑腾。
“去见凝书掌门，请她帮忙认一认此人是谁，我应该曾见过，可实在想不起来。”
一声令下，酒葫芦如飞鸟一样振翅千里，驶向天际，吕长歌斟满一杯继续吃喝，虽然点了一大桌酒菜，而兜里空无一物，分文不见，但他心中丝毫不曾慌乱。
因为进城之前看见一只老鼠抛尸荒野无处安葬，他不免心中一阵悲凉，众生皆苦，于心何安？遂生出一计，将这老鼠的尸体带去城中酒楼安葬，自己做了一件善事，也可免去一顿酒钱。
这家酒楼名为“醉仙居”，单是前两个字便让吕长歌倍感亲近，毫不犹豫挑了这一家，在街上望去，装潢也不必多谈，不过走进店中却是沉寂如死水，两层的酒楼仅他一位客人，端上桌的菜也难称美味，只能果腹而已。
“小二，结账！”
酒足饭饱后，吕长歌朝楼下大喝一声，手伸进袖中取出那只老鼠尸体，准备往汤里一扔，而后开骂、摔杯、掀凳，扬长而去，一气呵成。突然间，眼前闪过一道两尺长的身影，待回过神，尸首已被劫去，吕长歌心中一惊，按说若有妖物近身绝瞒不过他，这一次竟毫无察觉。
只见一黄毛妖物趴在地上，口中叼着死鼠，瞪大圆眼望向他，眼珠竟只有一条缝，这时店小二也应声爬上楼，喜笑道：“客官您要结账？”
“别过来，有妖兽！”吕长歌大吼。
“妖兽？”店小二一脸懵，随后恍然大悟，“客官，这是猫，我们掌柜养的。”
“猫！什么是猫？”
“西域传过来的，几百年前就有，这您不认识？客官别怕，这家伙很温顺。”
“温顺？长得跟老虎一般，养这玩意儿做什么？”
“它逮鼠可是一绝呀！”
“这、这倒看出来了。”
店小二握着抹布一挥：“招财，一边玩去，别吓坏客人。客官，它叫‘招财’，招摇撞骗的招，不义之财的财。”
“骂谁呐你！”吕长歌突然吹胡子瞪眼一拍桌。
“我没骂呀，我说这猫的名。”
“呵，失礼失礼，我太激动了。”
“不妨不妨，客人就是爷！对了，您要结账？”
“我……”吕长歌额头渐渐渗出汗珠，老鼠还没扔进汤里就被叼走，一时间没了法子，“我说小兄弟呀，你们店里这个菜，味不是很正。”
“您见谅，咱们酒馆的厨子跑了。”
“跑了？”
“您是外来的？咱们醉仙居本是钱塘县顶好的酒楼，厨子手艺也没得说，可惜他长得不够体面，又是乡下来的，掐指算一算，干个二十年也攒不够钱买房舍娶老婆，就扔掉菜板去修仙了，此时也不知在哪座山上。”
“山上倒是缺厨子。”
“都是些骗人的东西，他还真信了！我活了二十几年也没过神仙长什么样，没见有人能在天上飞。这好厨子实在难找，所以如今都是掌柜亲自下厨，生意也就越来越淡，您多担待。可话说回来，再难吃也管饱呀，您总不能不给钱，是不是？”
“那是、那是。”吕长歌尴尬地笑，擦擦脸颊上顺着刀疤淌下的汗水，抬头仔细一望，这店小二似乎昨夜失眠，两眼都是黑的。
“小兄弟，我看你印堂发黑，乃不祥之兆，最近恐有祸事呀！”
“您别乱说话，我就是昨晚没睡好而已。”
“非也，洒家……贫道行走江湖给人看相，十个里准九个。”
“我不信神仙妖怪，也不信算命的，最多眼眶黑了，关印堂何事？”
“不信你去拿铜镜照照，要是有假，我把我的姓氏倒过来写！”吕长歌见这偌大的酒楼只有一个跑堂，脚底抹油也非难事，遂义正言辞地哄那小二去取铜镜，自己则收拾好重剑，一步一步地跟在身后。
走下一楼，趁店小二不备，吕长歌朝那门口亡命奔去，眼看只差一步，然而就在此时，一柄砍刀旋转着向他飞来，插在墙上，离躲闪后的他不过毫厘。这一刀当真无情，若是不会武功的寻常人，只怕要命丧当场，吕长歌正松一口气，只见后堂里走出一位女汉，一个人抵三个宽，一眼望去三百斤少不了。左手握着一柄砍刀，与墙上这一柄一模一样，右手腾出了空，无疑正是她丢出来。
“敢来老娘店里吃白食，活腻了！”女汉一声怒喝。
店小二战战兢兢地跟在身后：“这是我们掌柜的，屠牛氏。”
“屠牛氏！什么鬼名字？”吕长歌大惊。
“老娘亡夫家姓屠，本家姓牛，你不服？”
“服、服，大姐我错了，你听我说。”
“啪！”屠牛氏一个耳光扇来，“瞧你那老鳖样，管谁叫大姐？”
“老妹儿，你听我说。”
“说什么说，想见官是不是？一个铜板没有还嫌我手艺，店里正缺厨子，你来！”
“我？”
“把这铁剑扣下，今天白吃这一顿至少干三个月，挣不回钱还不了债，别想跑！”
“不行，此剑非凡物，你拿不动……”
话未尽，屠牛氏一把抢过“昆吾巨阙”，高高举起：“谁拿不动？跟我闹着玩！”
“怎么会？”吕长歌两眼无神，“遇到命中克星了？”