阵阵晚风吹过,一闪一闪的星辰铺满了夜空,活像是一条亮闪闪的河流。
如此空旷而又辽远的夜色在江南是见不到的,从京城到阿巴哈尔何止千里之遥,但只要想起,那混合着煤烟和铁渣子的味道立刻就会在脑海当中复苏,烧红的镔铁放在铁砧上捶打的声音似乎还在耳边。
虽然离开京城已经一个多月了,但临行的那天晚上,父亲挥舞着铁锤的形象依旧在小雷的脑海中闪现。
小雷而是一个敦敦实实的十七岁少年,他甚至还有一个很听起来很响亮的名字:雷惊蛰。
穷人家的孩子没有那么多讲究,因为他出生的那一天恰好就是惊蛰时节,家里的父母也懒得再花费心思取个正式的名字,干脆就叫惊蛰好了。
作为一个十七岁的少年,这还是小雷第一次出远门,也是他第一次见到寥落无边的大草原。
虽然天色已经很晚了,小雷还是和一起来到阿巴哈尔的匠人们一样,蹲坐在帐篷前的篝火旁边,出神的望着南方的夜空。
“小雷,想家了吧?”说话的这个人约莫四十几岁的年纪,矮壮而又敦实的身材,满脸的大胡子乱蓬蓬的几乎看不清他的容貌,他叫祖十六,也是一个匠人。
“十六叔,难道你不想家吗?”小雷低声的嘟囔着。
“有啥好想的?”老匠人祖十六很随意的坐到了年轻的匠人小雷身边,顺手抄起一条烤羊腿就啃了起来:“要我说呀,甭管是在老家还是在草原,都一样……”
“怎么能一样?”小雷呆呆的看着夜色笼罩之下一望无际的大草原,用一种少年人特有的多愁善感的语气幽幽的说道:“老家就是老家,这里却不是老家……”
“屁。”老匠人祖十六说了一句粗话:“你的老家在淮北,到了你爷爷那辈你们家才搬到了江南,你爹总是说江南就是外乡,淮北才是老家。到了你这辈儿,却把江南当成了老家。其实都一样,要我说呀哪里有饭吃哪里的就是家。”
这些个匠人来自五湖四海,直到大明朝建立之后因为种种原因才被收编,拥有了匠户的身份定居在江南。
按照大明朝的制度,匠户就是军户的一种,只要成了匠户就永远是匠户,父亲是匠户儿子也是匠户,世世代代永远都不会改变。
为了支援赵深,朝廷特意选拔了两百多名百工匠人,不远千里乡来到了茫茫无边的大草原上。
所谓故土难离,谁也不愿意离开自己的家乡来到这片陌生的地方,为了逃避朝廷的选拔,很多人都走后门托关系的找出各种借口,甚至还给负责挑选的小吏使了不少银子。但小雷家里实在太穷了,而且还有好几个弟弟妹妹需要养活,根本就拿不出那么多钱来贿赂负责挑选的小吏,所以他的名字就出现在匠人名单上。
一想到在未来的几年当中,再也见不到父母亲人,小雷就忍不住的暗自神伤。
但祖十六却完全没有把“背井离乡”当回事,他也不觉得离开生活了几十年的家乡就是一件无法接受的事情:“反正已经出来了,就别想那么多。出来了也好,反正我在老家早就欠下了一屁股债,就只当是出来躲债了……”
祖十六这个人本就是个贫穷的匠人,打了一辈子的光棍,一个人吃饱了全家都不饿,而且他又有好赌的毛病,整天都被债主堵门,他什么都不在乎。
只要能有一口饭吃,在哪里过活不是过活呢?
“你小子已经很不错了,至少你还有父母,还有兄弟姊妹,还有个正式的名号。”就好像是在和手中的那条烤羊腿较劲似的,老匠人祖十六卖力的啃着:“俺连个正经的名字都没有,更没有啥好牵挂的,老子才懒得理会是在江南还是在草原,只要给我一口饭吃,让俺干什么俺就干什么……”
祖十六这种年纪的贫苦之人,大多没有正式的名字,连他自己都不知道为什么会得到一个“祖十六”的名字,反正大家都这么喊他,他就把“祖十六”这三个字当成了自己的名字,几十年来一直如此。
“在这草原上,有遮风挡雨的地方住,还有羊腿吃……”祖十六炫耀似的扬了扬手中那根已经被他啃的溜光的羊腿骨,得意洋洋的说道:“在俺看来,这就是神仙一般的好日子,若是在江南老家,一年到头也吃不到几口肉呢。”
“可是……我还是想家。”
“你小子,刚刚来到这里,就开始想家了,以后的日子可怎么过呦……”祖十六抄起已经硕大的铜壶,给自己斟了一碗烧的滚烫的奶茶:“想也没有用,还不如好的干几年,多攒下几两银子,然后找机会回到老家去,讨个能生养的好婆娘做老婆……”