皇城司是北宋的特务机构，类似于唐朝的梅花内卫以及明朝的锦衣卫，原名武德司，天子耳目、皇家密探，不受三衙管辖，是正儿八经的特务机构。
自古做特务的，好像都不怎么受人待见，朝廷多次向蜀中派遣武德卒、皇城卒，不是被人活活打死，就是莫名其妙的失踪。
早知道曹牷让自己入皇城司，当初还不如留在西北，在种世衡手底做个文书之类的，也不会让自己太难堪，现在好了，竟然做起特务来了。
蜀人不仅仅对皇城司没什么好感，严格来说是对整个大宋军队都没有好感，当初宋灭蜀国时，王全斌等人纵兵掳掠，滥杀无辜，奸淫妇女，可谓是无恶不作。
为了防止成都府中的蜀兵作乱，竟然将两万多人引诱到夹城，然后射杀之，如此暴虐，安得民心。
哪里有压迫，哪里就有反抗、全师雄、任诱、王小波、李顺……蜀中战乱不止，民众亦是苦不堪言，能对你有好感那才是怪事呢。
为了掌控蜀中的军情民情，便从京师派出大量的武德卒也就是后来的皇城卒，结果一到蜀中，不是被打死，就是被失踪。
曹荣也是皇城司的人，但他的公开身份却是合州城的都头，也就是捕快的头儿，挂着这一头衔，只是为了方便行事。
陈让知道曹牷为什么要把他招进皇城司，只是因为蜀中地理特殊，政治文化经济自成一体，外人很难渗透，因此一见曹牷要自己进皇城司，心里就暗暗叫苦。
“曹大人……你没跟我开玩笑吧？你让我做皇城卒？你就不怕我被人活活打死？”
“你一个堂堂的承奉郎，正儿八经的文官，谁说你是皇城卒了？这是皇城司的令牌，整个蜀中的皇城卒均听受你的节制……”
“整个蜀中？那得多少人？”陈让一听又有些激动起来，这年头，枪杆子里面出政权，管他球的，只要有人，皇城卒就皇城卒吧。
“七八个吧……”曹牷淡淡地道，“你也知道，在蜀中，安插一个皇城卒不容易，这七八个人能够活下来，就已经是人中龙凤了。”
陈让不说话了，因为当他听到七八个人的时候，他就直接晕倒了，娘的，七八个人，七八个人都不够别人塞牙缝的，坑，真他娘的太坑了。
现在的钓鱼山，百废待兴，陈让要做的事情实在是太多了，如果有得选择，他是真的不想要那个承奉郎的小官，更不想做什么皇城卒……
人在江湖，身不由己，看着笑得有些诡异的曹牷，他第一次明白这句话的含义，这年代，原本就不是你想做什么就做什么，或者你想不做什么就不做什么的年代。
“小哥儿……你就别在这儿纠结人多人少的问题了，如果有需要，你也可以便宜行事，这是皇城司的令牌，这可是比你的脑袋还重要的东西，请收好！”
曹牷说到这里，从袖中掏出一枚黑不溜秋的令牌出来，交到陈让的手中。
陈让刚把令牌拿到手中，曹荣便过来拜见指挥使了，态度还是很虔诚的，但是不是真心的就不知道了。
大宋朝有文官统兵的传统，以防止武将拥兵自重，陈让是文官，让他管辖“川峡四路”的皇城卒，到也合情合理。
所谓的川峡四路，就是指益州路、梓州路、利州种、夔州路，四川也是因此而得名，合州属于梓州路。
表面来看，陈让的权利是乎很大，但实际上跟光杆司令却也差不多，七八个人，连条枪都没有，还搞个毛线呀。