每年1月底之前，政府都要编制好财政预算，提交参议院审批。
更准确地说，是在农历二十八之前。
传统的惯性是非常强大的。即使早就离开了太阳系，即使每个宜居行星各有各的太阳运行周期和昼夜轮转时间，格列高利历和农历仍然在宇宙通行。
许多空间站都是直接使用格列高利历，来指导人们的作息和日程安排，像大选这样的跨星系事务也都是使用公历。
在节假日方面，每个宜居行星都会根据格列高利历和农历，将各民族的传统节日标注到本行星的历法当中。
在地球时代，春节就不仅仅是中国人的事情，而是整个儒家文化圈的传统节日。星际时代，国家消亡，国籍成了新的民族划分，春节也就成了亚裔们的民族节日，也是他们的法定节假日。
少了将近三分之一的人员，再想干预算编制这种大活就很难了，所以必须赶在农历二十八之前，把新一年的预算编好。
通常这项工作应该在上一年年底启动，但是今年是大选年，很多工作都要等新长官上台才能做；偏偏今年的春节又特别早，是公历的1月24号，这就让编制预算的工作显得相当的紧迫。
各部部长到任之后，次长们就将拟好的内容呈部长们过目。
能源部部长办公室里，陆秀恬将文件推回去，说：“不通过，重做。”
劳拉说：“陆部长，这已经是第三版了。您到底要怎样才能满意？”
陆秀恬说：“我让你挤出一笔投资经费来，上一次你在人员福利上动脑筋，我跟你说不要这样做，结果这一版方案变成了在基础设施维护费上做文章。你做了五年次长，不影响部门正常运行这种底线还要我特地给你强调吗？”
劳拉说：“部长阁下，预算中的每一笔钱都是有它用处的，您张口就让挤一大笔钱，不从这种不太急迫的钱下手，我怎么办？”
陆秀恬看着她，冷冷地说：“你是不想挤，还是不愿意挤？”
劳拉微笑着说：“您这样逼迫我没有意义。您既然不愿意从人员福利下手，那也是能体恤下属的人。您可能觉得不争是在为丈夫分忧，但是我在政府工作了二十一年，就算哪个部门愿意在预算上退让一点点，从来不会反映到财政结余上，该赤字的还是会有赤字。既然如此，您想出成绩的话，为何不从星域长那里争取经费？这样的话，争取来的一切都是由您掌控的，总胜过给无能之辈浪费掉。”
陆秀恬静静地看着劳拉，劳拉的脸色始终没有变化。过了一小会儿之后，陆秀恬说：“我这里有一张表，你看看。”
说着，她抽出一张纸，摆在文件堆上。
劳拉起身拿起纸，略略一看，背上顿时蹿起凉气。
那是一张能源部过去四年的月度开支数额柱形图，分月列出四年的数额。任何一个人都能从这张表上看出来，每一年的十月、十一月、十二月的开支都要比其他月份涨了不少。
陆秀恬说：“你要说能源部的具体业务，我确实不懂，一时半会儿也理不清楚。就算搞审计，想赶上这次编制预算也不可能了。但是，就这么简单的一张表，我一个外行都能搞明白的事儿，你作为次长，你搞不明白？突击花钱的事儿，有，还是没有？”
劳拉沉默了一会儿，说：“也许是有的……我会和各司、各局、各企业好好谈谈这件事，看看他们能不能挤出来一些。”
陆秀恬冷声说：“告诉他们，如果压缩的幅度不够让我满意，又或者搞出什么幺蛾子影响到大局，我会亲自带着审计组上门的。”