康熙十七年春。
不知从何时起，春日嫩芽将紫禁城染的生机勃勃。
廊下的女子穿着一袭云水色的素缎夹袄，正微微侧身，露出一截欺霜赛雪的精致下颌。
“贵妃娘娘，玛禄回来了。”从殿外走进来个小宫女，手里提着黑漆描金的食盒。
听见她说话，姜岁晚便回身。
因着她没胃口，御膳房使尽心思，甜口、酸口、咸口，还有辣口的香卤豆筋，红艳艳的辣椒铺了一层，几乎找不见豆筋。
她尝了一口，辣辣的味道让口腔中津液横生，痛快极了。
姜岁晚摇头失笑，瓷白的小脸在阳光中熠熠生辉，笑起来就特别甜，皱着小鼻子细细的吸气：“嘶哈～”
一旁的白玉盏中盛满了香甜的奶茶，用来压辣味最合适不过。
口腹之欲满足了，整个人就透出几分餍足，心里压的那些沉甸甸的东西，也像是被挪开些许一样。
“赏小厨。”她轻笑着道。
众人都觑着她神色，见她眉眼柔和，也都松了口气，露白顿时欢天喜地地叫人去赏小厨。
虽有春日嫩芽，然而琉璃瓦上的积雪尚未化完，行走间便有料峭的寒风。
姜岁晚在殿中走了两圈活动腿脚，觉得舒畅些便想回去，就听外头响起了净街鞭的声音。
“万岁爷驾到……”小太监唱礼的声音在门口响起。
簇拥着走进来一个男人，穿着青缎云纹的长袍，挺括的面料衬得他肩膀宽阔，腰腹劲瘦，正施施然迈步走来。
康熙想着有些日子没来，今儿过来瞧瞧，谁知他一眼便顿住。
面前的女子云鬓花颜，乌发雪肤，一袭云水色的旗装，眉眼柔和的样子，像春日挂着露珠的白色牡丹花瓣。
“春日寒凉，你仔细受风。”康熙冷玉般白皙的脸颊带着无奈。
姜岁晚头一次见康熙，心中惊诧，她腼腆的抿着唇瓣笑，心想康熙和她想象中的样子差不多，眉眼清正，清贵摄人。
他这会儿垂眸给她穿披风，两指捏着青色系带，更衬得他骨节修长，连修剪整齐的指甲都透出几分骄矜。
“万岁爷清减许多，劝着臣妾时，先想着自己才是。”姜岁晚莞尔一笑，轻声道：“您的身体乃国之大事，轻忽不得。”
康熙审视的望着佟贵妃，她目光清凌凌的，素淡的衣衫裹在身上似清冷的小仙姝。
他心下透出几分满意，温声道：“你拿着宫务，处理起来可还得心应手？”
姜岁晚看向康熙这个上司也分外温柔，浅声道：“臣妾觉得还不错，偶有错漏之处也承蒙万岁爷不嫌弃。”
她想要个积年的老嬷嬷帮衬，最好是从乾清宫出来的，或者从寿康宫也成，她都可以。
那清澈如春露般的双眸，正期盼的盯着他。
“叫秀嬷嬷来帮衬二日。”康熙沉吟。
姜岁晚满意了，秀嬷嬷是太皇太后宫里的二把手，仅次于苏麻喇姑之下。她捧着茶盏上前递给他，笑容都软乎几分：“万岁爷，您喝茶。”
康熙接过茶盏，抿了两口，这才转身离去。等跨过门槛的时候，脚步顿了顿，他来分明是要寻她错处，怎的还给她系上披风赏了嬷嬷。
他下次，定要她好看。
姜岁晚乖乖的送他到门口，乌溜溜的双眸直直的望着他，软声道：“您慢走。”
妆奁上摆着琳琅满目的金银首饰，精美绝伦，她拿起一支五福簪，以金丝织就，缀以宝石，在烛火的映照下，闪烁着璀璨夺目的光泽。
露白觑着她的神色劝：“到底是万岁爷，您低个头……”
姜岁晚慢吞吞道：“没头。”
天色渐晚，夜色袭来。
“露白，给本宫头饰拆了。”姜岁晚吩咐一声，这才躺在床上睡下，她把未来的路给理顺了，心里也痛快，那股子疲惫劲儿就冲上心头。
一旁侍立的玛禄正觑着她，就见贵主儿身量纤纤，巴掌大的瓜子脸五官精致，白白的小脸粉粉的唇，嫩的能掐出水来，总觉得这些日子贵主儿长开了，格外清丽逼人。
姜岁晚闭上眼睛，四散奔逃的人，和厉哥逆行而来的惊恐眼神，最后停留在厉哥支离破碎的残躯上，他就算死了，也不肯撒手。
她还不知道那草莓是什么味儿，酸的、甜的，亦或者酸酸甜甜。
她眼前是一片猩红的血迹，合着草莓汁儿裹在一块，厉哥怀里还紧紧地抱着她想吃的草莓，却连个完整的尸骨都没留。
姜岁晚掉着眼泪睡着了。
等第二日醒来时，天边尚未泛起鱼肚白，外头就聚集着过来请安的妃嫔，这会儿正被霜白请着在正殿喝茶。
等她收拾好出来，就见众人正静默地等待着。素闻贵妃性子跋扈，仗着是万岁爷表亲，又得几分恩宠，整日里拈酸吃醋，恨不得将万岁爷拢在承乾宫不放人了。如今她大权在握，众人心中难免惴惴不安。
“给贵妃娘娘请安，您万福金安。”
随着众人跪地请安的声音响起，姜岁晚只觉得面前莺莺燕燕花香扑鼻，环肥燕瘦叫人目不暇接。
“起。”她稳稳开口。
“谢贵妃娘娘。”众人再次跪地谢恩。由着是头一次来乾清宫请安，这姿态也是做全了。
姜岁晚叫梨白上茶，这才看向殿中的妃嫔，坐在前头的是七嫔，去岁大封六宫时，跟她一道晋封的，分别是安嫔李氏、敬嫔王佳氏、端嫔董氏、荣嫔马佳氏、惠嫔那拉氏、宜嫔郭络罗氏、僖嫔赫舍里氏。
她又看向一旁的阿哥公主，如今只荣嫔身后跟着皇三女，兆佳贵人身后跟着皇五女，这是康健能拉出来溜达的。
还有养在康熙膝下的太子，养在宫外噶禄的胤禔、养在宫外绰尔济家的胤祉。而不甚康健的还有那拉贵人生养的万黼阿哥，张氏膝下的皇四女。
满打满算宫里七个孩子。
她在心里盘算一番，做到心里有数，这才温声道：“万岁爷将宫务交给本宫，本宫心中不胜惶恐，想着能叫后宫姐妹和万岁爷欢心，便是本宫的用处了，往后有什么需的缺的，尽管遣奴才来承乾宫要便是。”