康熙十七年春。
不知从何时起,春日嫩芽将紫禁城染的生机勃勃。
廊下的女子穿着一袭云水色的素缎夹袄,正微微侧身,露出一截欺霜赛雪的精致下颌。
“贵妃娘娘,玛禄回来了。”从殿外走进来个小宫女,手里提着黑漆描金的食盒。
听见她说话,姜岁晚便回身。
因着她没胃口,御膳房使尽心思,甜口、酸口、咸口,还有辣口的香卤豆筋,红艳艳的辣椒铺了一层,几乎找不见豆筋。
她尝了一口,辣辣的味道让口腔中津液横生,痛快极了。
姜岁晚摇头失笑,瓷白的小脸在阳光中熠熠生辉,笑起来就特别甜,皱着小鼻子细细的吸气:“嘶哈~”
一旁的白玉盏中盛满了香甜的奶茶,用来压辣味最合适不过。
口腹之欲满足了,整个人就透出几分餍足,心里压的那些沉甸甸的东西,也像是被挪开些许一样。
“赏小厨。”她轻笑着道。
众人都觑着她神色,见她眉眼柔和,也都松了口气,露白顿时欢天喜地地叫人去赏小厨。
虽有春日嫩芽,然而琉璃瓦上的积雪尚未化完,行走间便有料峭的寒风。
姜岁晚在殿中走了两圈活动腿脚,觉得舒畅些便想回去,就听外头响起了净街鞭的声音。
“万岁爷驾到……”小太监唱礼的声音在门口响起。
簇拥着走进来一个男人,穿着青缎云纹的长袍,挺括的面料衬得他肩膀宽阔,腰腹劲瘦,正施施然迈步走来。
康熙想着有些日子没来,今儿过来瞧瞧,谁知他一眼便顿住。
面前的女子云鬓花颜,乌发雪肤,一袭云水色的旗装,眉眼柔和的样子,像春日挂着露珠的白色牡丹花瓣。
“春日寒凉,你仔细受风。”康熙冷玉般白皙的脸颊带着无奈。
姜岁晚头一次见康熙,心中惊诧,她腼腆的抿着唇瓣笑,心想康熙和她想象中的样子差不多,眉眼清正,清贵摄人。
他这会儿垂眸给她穿披风,两指捏着青色系带,更衬得他骨节修长,连修剪整齐的指甲都透出几分骄矜。
“万岁爷清减许多,劝着臣妾时,先想着自己才是。”姜岁晚莞尔一笑,轻声道:“您的身体乃国之大事,轻忽不得。”
康熙审视的望着佟贵妃,她目光清凌凌的,素淡的衣衫裹在身上似清冷的小仙姝。
他心下透出几分满意,温声道:“你拿着宫务,处理起来可还得心应手?”
姜岁晚看向康熙这个上司也分外温柔,浅声道:“臣妾觉得还不错,偶有错漏之处也承蒙万岁爷不嫌弃。”
她想要个积年的老嬷嬷帮衬,最好是从乾清宫出来的,或者从寿康宫也成,她都可以。
那清澈如春露般的双眸,正期盼的盯着他。
“叫秀嬷嬷来帮衬二日。”康熙沉吟。
姜岁晚满意了,秀嬷嬷是太皇太后宫里的二把手,仅次于苏麻喇姑之下。她捧着茶盏上前递给他,笑容都软乎几分:“万岁爷,您喝茶。”
康熙接过茶盏,抿了两口,这才转身离去。等跨过门槛的时候,脚步顿了顿,他来分明是要寻她错处,怎的还给她系上披风赏了嬷嬷。
他下次,定要她好看。
姜岁晚乖乖的送他到门口,乌溜溜的双眸直直的望着他,软声道:“您慢走。”
妆奁上摆着琳琅满目的金银首饰,精美绝伦,她拿起一支五福簪,以金丝织就,缀以宝石,在烛火的映照下,闪烁着璀璨夺目的光泽。
露白觑着她的神色劝:“到底是万岁爷,您低个头……”
姜岁晚慢吞吞道:“没头。”
天色渐晚,夜色袭来。
“露白,给本宫头饰拆了。”姜岁晚吩咐一声,这才躺在床上睡下,她把未来的路给理顺了,心里也痛快,那股子疲惫劲儿就冲上心头。
一旁侍立的玛禄正觑着她,就见贵主儿身量纤纤,巴掌大的瓜子脸五官精致,白白的小脸粉粉的唇,嫩的能掐出水来,总觉得这些日子贵主儿长开了,格外清丽逼人。
姜岁晚闭上眼睛,四散奔逃的人,和厉哥逆行而来的惊恐眼神,最后停留在厉哥支离破碎的残躯上,他就算死了,也不肯撒手。
她还不知道那草莓是什么味儿,酸的、甜的,亦或者酸酸甜甜。
她眼前是一片猩红的血迹,合着草莓汁儿裹在一块,厉哥怀里还紧紧地抱着她想吃的草莓,却连个完整的尸骨都没留。
姜岁晚掉着眼泪睡着了。
等第二日醒来时,天边尚未泛起鱼肚白,外头就聚集着过来请安的妃嫔,这会儿正被霜白请着在正殿喝茶。
等她收拾好出来,就见众人正静默地等待着。素闻贵妃性子跋扈,仗着是万岁爷表亲,又得几分恩宠,整日里拈酸吃醋,恨不得将万岁爷拢在承乾宫不放人了。如今她大权在握,众人心中难免惴惴不安。
“给贵妃娘娘请安,您万福金安。”
随着众人跪地请安的声音响起,姜岁晚只觉得面前莺莺燕燕花香扑鼻,环肥燕瘦叫人目不暇接。
“起。”她稳稳开口。
“谢贵妃娘娘。”众人再次跪地谢恩。由着是头一次来乾清宫请安,这姿态也是做全了。
姜岁晚叫梨白上茶,这才看向殿中的妃嫔,坐在前头的是七嫔,去岁大封六宫时,跟她一道晋封的,分别是安嫔李氏、敬嫔王佳氏、端嫔董氏、荣嫔马佳氏、惠嫔那拉氏、宜嫔郭络罗氏、僖嫔赫舍里氏。
她又看向一旁的阿哥公主,如今只荣嫔身后跟着皇三女,兆佳贵人身后跟着皇五女,这是康健能拉出来溜达的。
还有养在康熙膝下的太子,养在宫外噶禄的胤禔、养在宫外绰尔济家的胤祉。而不甚康健的还有那拉贵人生养的万黼阿哥,张氏膝下的皇四女。
满打满算宫里七个孩子。
她在心里盘算一番,做到心里有数,这才温声道:“万岁爷将宫务交给本宫,本宫心中不胜惶恐,想着能叫后宫姐妹和万岁爷欢心,便是本宫的用处了,往后有什么需的缺的,尽管遣奴才来承乾宫要便是。”