皇帝病重，朱七牛自然忧心忡忡，每天都会去为皇帝请脉。
尽管知情人都心知肚明这样根本没什么用。
和马太上皇后以及洪武十五年发病时的太子一样，皇帝这病生的蹊跷诡异。
治疗嘛，也就根本无从谈起。
也唯有仅存一颗的仙丹能有奇效了。
不过皇帝的病又有些不同，时好时坏，似风寒又似风热，有时是太阳病的症状，有时又成了阳明病症，往往很短的时间之内就能互相转变。
有的时候，他的身体又无比健康，就跟一下子痊愈了似得。
因此，皇帝才有足够的时间来安排后事，为太子铺路。
若他的身体能一直这样，其实也蛮好的，最起码人还活着。
可惜，天总算不遂人愿。
众人的最后一丝希望也即将被抹平了。
这天上午，朱七牛正在宗正府公房里翻看适龄公主郡主的名单。
皇帝有意在其中挑选一位品德上佳、性情宽柔的许配给未来的定国公的小儿子当媳妇儿，以安吕宋国人之心，让他代为筛选。
定国公即是皇帝为吕宋国王准备的爵位封号，而那位定国公的小儿子，便是锦衣卫调查出来的最得定国公喜爱的王子。
不出意料的话，这位皇室驸马便是下一任定国公了。
朱七牛正看着呢，宫里忽然急匆匆赶来了两个太监。
“清海郡王，快随我等进宫，皇上又发病了！”两个太监一过来便跪下哭诉道。
朱七牛心里顿时‘咯噔’一下。
皇上这段时间经常发病，有时候一天倒有七八个时辰是难受的，皇帝为了不影响大家，一直不让宫里人往外传消息，就连太医院那边、也只是安排了当值的太医每日请脉而已。
怎么忽然就有太监出宫来相请了？
莫不是皇帝要不行了？
朱七牛连忙放下笔，一边往外走一边喊道：“来人，牵我的开疆马来。”
自有衙役领命去把开疆牵到了门口。
朱七牛翻身上马：“开疆，跑快点，去皇宫。”
开疆嘶鸣一声，似乎是听懂了，‘锅的杠锅的杠’的甩开蹄子疯跑起来。
路过一个路口时，朱七牛遇上了指挥交通的人出示的红牌，他连忙拉动缰绳让开疆停了下来。
但他实际上不打算停止，而是向那指挥交通的人下令道：“本王有急事要面圣，你带人头前开路，务必保证我这一路通畅，无需停留。”
“是。”那人一瞅朱七牛身上的衮龙服，再一看他那随着币钞而流通到大明及周边各国的长相，二话不说便领了令。
有相关人员疏通，朱七牛这一路可谓是畅通无阻，几乎是以最快速度到达的皇宫大门外。
此处早已有太监在等着了。
这不由得让朱七牛想起了太上皇后突然发病那晚。
太监见朱七牛过来：“王爷，你直接骑马进宫吧，皇上在武英殿。”
“是皇上下令让我骑马进宫的吗？”朱七牛问道。
“是。”
“驾！”
一路骑马来至武英殿，朱七牛进入其中一瞧，太上皇、皇后、太子及各部堂官都到了。
而在软塌之上，命若悬丝的皇上正静静躺着，朱七牛只看了下皇帝的面色，便断定其……命不久矣。