赵颐似乎知道赵国公想说什么,他先一步说道:“祖父,我原先不愿意要这个爵位,是见您的身子骨硬朗,还可以再多操劳几年。我便想闲散几年,不愿过早去应付身为继承人该承担的责任罢了。”
原本一脸激动的赵国公:“……”
他的一张老脸憋得通红,气哄哄地说道:“你说这一大段话,怎的不咳也不喘了?”
赵颐淡淡地说道:“大抵是肺腑之言?”
赵国公:“……”
他怕再与这个不孝子孙多说几句话,便会折了他的阳寿,摆一摆手:“赶紧走,赶紧走,我今日不想见到你。”
赵颐与沈青檀告退。
世安堂只剩下赵国公与老夫人。
老夫人叹道:“颐儿好不容易有意要争,你何必弄这一出呢?”
“娘娘要咱们家立继承人,还要任人唯贤。”赵国公刻意曲解凌贵妃的话,避重就轻地说道:“我这考核不正是顺应她的交代?咱们也算是将这份恩情给还了。”
老夫人:“……”
凌贵妃大抵是听了沈青檀话里的暗示,并没有拿恩情让国公府立赵珏为继承人。
只是说:“公爷年事已高,本该颐养天年,府上却还未确立继承人。您该劝一劝公爷定下继承人,好为他分忧。以如今国公府的地位,无须再锦上添花,只需挑个德才兼备的子孙守成就好了。”
凌贵妃打了一手好算盘,既提点他们了,可以给承恩侯府那边一个交代,又不需要拿恩情相抵。
结果到老头子这里,这只老狐狸直接把凌贵妃要求选继承人的话,当做恩情抵了。
“怎么?我这话有何不妥?”赵国公抚了抚胡须,直接现用了赵颐的话:“本来我的身子骨强健,还想再多操劳几年再立继承人,若非娘娘提议,哪会今日便选继承人?”
老夫人:“……”
凌贵妃恐怕做梦都想不到自个会遇上一个无赖吧?
她想起一件正事:“半个月时间恐怕不够吧?京城去江南最快也得十天半个月,等他们见着族老,早已过了期限。”
“承恩侯府与二房联合换亲的时候,我便知道他们是为了爵位一事,猜测到他们不久之后将会有所动作。”赵国公面容沉静,声音饱含着沧桑:“那时我便派人去祖籍接族老归京,算一算时间,还有几日便能到了。”
老夫人叹息一声,赵颐有大才,又有海纳百川的胸怀,还又占据一个嫡长,本该是最合适的人选。可惜多病难保,族中多有犹豫,并不太赞成立赵颐为继承人。
而赵颐也十分淡泊名利,不争不抢,对爵位的兴趣不大。
如今承恩侯府与二房这一闹,说不准到最后会作茧自缚。
——
沈青檀扶着赵颐的手臂回兰雪苑,安排他坐在罗汉榻上,吩咐江暮去煎药。
随后,她去内室取来一块薄毯盖在赵颐腿上:“除了咳嗽之外,你身体还有哪里不舒服?要不要请太医来看一看?”
赵颐低咳两声:“不用,喝药就行了。”
沈青檀沉默了片刻,缓缓坐在他的身边,望着他眉眼间的倦色,唇瓣翕动,似有什么话要说。