韩大郎敷衍说,待父亲回来定会让人来通传,请刺史自便。姚琛恨恨地锤了拳桌,怏怏离开。回到府上,让人守在韩府附近,等韩文律回来马上通报。
韩府究竟发生了何事?还得从韩文律去益州后说起。
接到长孙靖入蜀地的消息,为表慎重,韩文律亲自去迎,顺便商议如何抓捕的事宜。出门前将家中事宜交给两个儿子打理。
开始几日一切安好,兄弟俩凡事有商有量,并未出岔子,谢氏回来见到家中井井有条,很是欣慰。
然而不出事则已,一出就是大事。
亭场有一批货在装车时少了三袋,大概两斛左右,管事就把事报给韩二郎。
随后就是封锁亭场,内查,查来查去最后在两个管事屋里找到小半袋盐。
管事被打的偏体鳞伤,只肯承认捡了些自个儿吃,没有盗粜。
韩二郎一时无奈,也确实搜不到其它证据,管事抵死喊冤,可那么多盐不会无故丢失,韩立又把整个亭场的人叫来搜查,没找到盐不说,反而弄的下人怨声载道。
最后韩大郎拍板,先从仓库调出补上,赶在年前给人送去。
因为这件事,整个府邸战战兢兢。韩文律不在,谢氏对前院的事插不上手。韩业和韩立两兄弟本就算不得亲近,因为这桩事,心里有了嫌隙。
韩立一气之下就住在亭场,他却不知,前脚刚府,盗盐的罪魁祸首便在刺史府外闹得人仰马翻。
“求姚刺史做主!”
“求姚刺史做主!”
百姓的喊声犹如海浪一浪高过一浪,然而刺史府大门紧闭,开始还有护卫驱赶,后来见人太多,干脆大门紧闭,任你如何叫喊就是不出。
房彦谦刚进城不久,本想直接区朝堂设立的亭场看看,奈何任锦吃了一路干粮,怎么都不愿再将就,只能停下用些饭食再走,恰巧就见到这一幕。
吵了一上午也没见刺史出来,大家便坐着躺着,在府邸门前绕了一圈,等养精蓄锐了再战。
房彦谦上来行礼,乔凌往边上一退,没受他的礼,拱手作揖,笑问道:“老翁有何事?”
房彦谦拍拍任锦的头:“老夫祖孙来荣州探亲,奈何寻不到亲人,原本的住处许久没人居住,正不知该如何是好。
可方听说县衙抓良户采盐,郎君说的可是真的?可否与老夫细说?”
乔凌指着不远处的摊铺,道:“此事说来话长,老翁不如与我去那儿说。”
房彦谦欣然同往。
来到摊铺前,叫了三碗曲曲儿,任锦吃的香,房御史缺没有胃口,听乔凌把事娓娓道来。
“两个村庄的人连续失踪,县令看着不管?”
乔凌招手叫来严春晓,揉了揉他的头,把曲曲儿推到他面前叫他吃。
“春晓是严家村的幸存者,那些人都是,如果县令作为,他们就不会堵在这儿了。”
房彦谦心情很是沉重,终于知道好友当年为何会被追杀,又为何要他带上任锦。
乔凌又说起受了无妄之灾的景苑:“景娘子如今还是一头雾水,以为犯小人,躲着不敢出来。老翁经多见广,想来已经猜到前因后果。”
房彦谦神色凝重,心里又起了其他疑惑,这少年莫非已经猜到我的身份,所以才会知无不言,言无不尽?
任锦吃完曲曲儿,正托着下巴听二人说话,听到衙役追杀景苑,嘻嘻笑道:“那蠢才果真连男女都分不清?”
乔凌笑眯眯的看他,点头道:“是啊,景娘子那会儿虽是女扮男装,但她并未刻意掩饰身份。”
任锦嘿嘿笑道:“韩家啊,那不是土皇帝么,我在书院就听过不少韩氏子弟飞扬跋扈的事……啧啧。”
他被房彦谦狠瞪了一眼,缩缩脖子不敢再说话。
“多谢小郎君告知。”房彦谦拱了拱手,起身要走。任锦摸摸肚子:“还有一碗曲曲儿,祖父你不吃我替你吃。”房御史眼皮子一跳,只能重新坐下等他。
与此同时,韩文律在折冲府见到了长孙靖,两人见过礼,长孙靖拉着他的手笑道:“哎呀呀,韩将军这次立下大功,是我沾你的光了。”
韩文律谦逊地摆摆手:“份内之事,说起来也是偶然。”
“韩将军可否说说是怎么发现余孽的?”
韩文律略一沉吟,方才开口道:“事情是这样的,前几年放了些人出去,年底要用人,才发现人手不够,便想招募些。
说来惭愧,老夫在前朝时曾远远见过郑家那位大娘子,所以见到林侠士便觉得有些面熟,一开始并未想到他会是……。
后来见郑别驾对他格外在意,老夫才回过味儿来。就派人暗中调查得知林侠士是孤儿,被个老道士收养到十二岁,老道士去世后就流落江湖。
哎,也是个可怜的,我看他大抵是不晓得自个儿的身份。
别驾估摸着还在犹豫要不要告诉他,倒是叫我做了回恶人。”
“韩将军这是哪儿的话?”长孙靖正色道:“若证实他那身份为真,将来被人利用铸成大错谁都救不了,还不如上京,在陛下跟前过了明路。只要他没做过欺君枉法的事,以陛下的仁慈,虽然生活会受些掣肘,却也能与亲人团圆。”
韩文律惭愧道:“还是长孙将军考虑的周全。将军准备怎么办?他先前与别驾闹的不甚愉快,怕是不会听你的。”
长孙靖想了想道:“先拿下人,能说理最好,若不能,本将军手下的人也不是吃素的。”
韩文律拱了拱手: “一切都听从长孙将军的指挥。”
长孙靖从京城只带了亲兵二十人,遂调成都府和双流府府兵共计两千人,悄做休整,在两日后到启程荣州。