被噩梦惊醒的阿贝尔额头全是汗,商场方向不断传来爆炸声,听上去像是坦克炮在射击。他爬起身来,走到地下室的窄窗前,仔细查看外面的动静,但视线被瓦砾阻挡,什么也看不到。他随后转身离开地下室,准备去二楼房间查看,没有叫醒仍在熟睡科恩,对方太过疲倦了。
阿贝尔不久抵达二楼,发现房间里都睡满了自由军士兵,很难靠近窗户,只好前往屋顶观察。屋顶有自由军的哨兵持枪警戒,原本不允许阿贝尔来屋顶观察,但他递过20美元后,对方便改变了注意。他随即坐在屋顶上,取出望远镜查看商场方向的动静,旁边架设好数码相机,以免引起哨兵的怀疑。
抵达屋顶后,爆炸声听得更为清晰了,而且还有炮弹掠空的呼啸声,可以肯定是坦克炮发生的。然而炮弹轰击的方向确实商场方向,而非自由军占据阵地,后者是没有坦克的。缴获t—55坦克已经被摧毁在镇外了。阿贝尔暂时看不到坦克身影,应该是藏在隐蔽处开火,很可能是自由军重新缴获的t—72坦克。
炮弹掠空的呼啸声不断响起,看来不止一辆t—72坦克,不知自由军是如何缴获了。在无人机凶猛攻击下,第23装甲旅的坦克所剩无几,而且完好的不多。现在自由军拥有了坦克,夜间展开攻击就更有优势了,加上夜视装备,胜算较大。阿贝尔判断自由军很快就会发动攻击,紧盯商场方向,不久将坐姿改为卧姿,避免被流弹击中,民居完全处于政府军重机枪火力范围内。
没过多久,自由军的攻击果然展开,武装皮卡车沿着主干道快速靠近商场,车载机枪猛烈射击,子弹射线在黑夜里很是明显。商场守军稍后展开反击,商场楼层内的火力点狂喷火舌,凶猛拦阻皮卡车靠近,攻防战随即展开。武装皮卡车速度很快,数量也不少,但车载人员却不多,明显是在试探守军的火力点。
数分钟后,t—72坦克炮再度开火,连续摧毁守军的多个火力点,拦阻火力顿时弱了下来。自由军武装皮卡车趁机前冲,高速靠近商场阵地外围,试探尽快冲进去。商场外围阵地遍布铁丝网和障碍物,此刻已经被坦克炮和无人机炸开不少缺口,皮卡车可以轻松驶入,抵近之后。守军的机枪火力便很难发挥作用了。
可谁也没想到,守军竟然在商场外围布设了地雷,武装皮卡车毫无防范地冲入,当场被炸翻七八辆,车上的幸存者极少。其余武装皮卡车急忙后撤,结果又遭守军轻重机枪的凶猛射击,若不是坦克炮及时开火压制,自由军的武装皮卡车非全军覆没不可。最后只有六七辆武装皮卡车撤回安全区域,自由军的首轮进攻以失败结束,现场一片狼藉。
战场安静并未持续多久,自由军的第二轮攻势很快展开,重点攻击发现在西南面,枪炮声十分密集。两辆隐藏许久的t—72坦克终于现身,并排均速朝商场方向开近,掩护自由军进攻,行进中不时开炮轰击。这两辆t—72坦克是被打断履带后丢弃的,车组人员来不及自毁,弃车而逃。结果被自由军完整缴获。
先前投降的t—55坦克车组人员还在,随即修好被炸断的履带,负责驾驶t—72坦克进攻,操控起来也很熟练。守军拥有“短号”反坦克导弹,很快用来攻击t—72坦克,但却被反应装甲挡住,未能当场摧毁。不过其中一辆t—72的坦克履带又被炸断了,停在原地无法前行,坦克炮则一直不停开火。
无人机一直在空中监视,很快锁定“短号”反坦克导弹位置,迅速发射导弹攻击,当场摧毁。守军的反坦克小组立即转移阵地,准备继续使用反坦克导弹攻击t—72坦克。可惜无人机拥有热成像搜索系统,及时跟踪发现,再度发射导弹攻击,彻底将守军反坦克小组消灭干净,优势明显。
不过无人机的携弹量有限,最多四枚导弹,发射完只能返回基地重新补充,当然也可以留下来进行侦察和搜索。西方联军给自由军提供了两架无人机,轮换使用,确保有一架始终在空中支援,比战斗机更为灵活。但现场的自由军肯定给无人机提供后勤保障,必须飞回西方联军在地中海岛屿上的基地,重新补充弹药,间隔时间较长。
守军的反坦克小组被消灭后,自由军继续进攻,最后一辆t—72坦克直接碾压挡路的铁丝网和路障,不断朝商场逼近。守军的反坦克导弹已经被摧毁,只好使用RpG火箭筒攻击不断靠近的t—72坦克,尽管威力不足,但数量众多,威胁也不小。t—72坦克安装这格栅装甲,火箭弹很难直接命中车身,但炮塔没有防护,自然成为火箭弹攻击重点。