阿曼达抽完一支香烟,前方出现河流的轮廓,早上来河边饮水的动物不多,周围显得很是冷清。她捻灭烟头丢掉,加速前行,不久抵达河边,停车观察情况。河流宽约十余米,水流很平缓,不过水质较为浑浊,无法判断有多深。她没有贸然驾车过河,也没有熄火,开门下车,靠近河边查看。
郄龙也随后开门下车,陪着阿曼达一起观察挡路的河流,准备尽快涉水渡河。河流看似很平静,但可能有鳄鱼在其中隐藏,浑浊河水为它们提供了绝佳掩护,不太好发现。郄龙和阿曼达虽携带着m4A1卡宾枪,可也不敢过于靠近河边,鳄鱼攻击力非常强,而且可以直接冲上岸来。
两人停在距离河岸五六米处,分头查看河流内的情况,枪不离手,高度戒备。郄龙沿着河岸往右横行移动,仔细观察海面上动静,搜寻鳄鱼的踪迹,暂无发现。他不久走出二三十米,看不出有任何异常,主要原因是河水较为浑浊,很难发现潜伏其中的鳄鱼。他需要尽快弄清楚河水的深度,否则不敢贸然驾车而过,一旦陷入河流中,处境会非常危险。
郄龙不久选择用最简单方向来试探,遂弯腰捡起地面上石块,扬手丢入河流中,如果有鳄鱼潜伏,肯定会被惊扰。保护区旱季的水源地会大面积减少,河流成为动物主要的饮水点,尽管水质浑浊,且有鳄鱼隐藏在河中,却也不得不来,不然只能渴死。石块很快落入水中,激溅起明显的水花,表明河水不算浅。
郄龙连续投掷了六七块碎石,并未有鳄鱼现身,说明该段河流是安全的,不过水深却不容乐观。他不久找来一个两三米长枯树枝,去掉枝杈,大胆靠近河岸边试探水深,没过一半则不宜驾车而过。他仅在河岸边缘试探了几下,枯树枝便被淹没了一半,河中央肯定更深,路虎卫士越野车是无法涉水而过的。
与此同时,阿曼达那边却发现了鳄鱼,投入河中石块惊扰了它们,快速在浑浊的河水中游动,有两条甚至冲上岸来,攻击她的意图很明显。好在阿曼达早有准备,提前退至安全区域,持枪警戒,两条鳄鱼上岸数米便停了下来,稍后快速退回河流中。她并不担心鳄鱼攻击,m4A1卡宾枪足以应对,子弹击穿鳄鱼坚硬的表皮毫无问题。
但她始终没有开枪,以免留下线索,就算黑帮杀手没有援兵,保护区工作人员也会进行追查的。
郄龙不久赶来会合阿曼达,很快看到河流内至少有六七条鳄鱼在活动,身长超过两米半,攻击力相当强。他和阿曼达清楚无法在此处涉水渡河,除了水深和鳄鱼之外,河底淤泥也非常危险,车辆陷入其中,根本无法脱困。两人很快返回路虎卫士越野车内,离开土路,沿着河岸朝下游开去,寻找合适的渡河地点。
此时太阳已升高,温度回升明显,额头开始冒汗,外套已经穿不住了。阿曼达脱下外套,打开车窗,吹散车内闷热之气,顿觉凉爽了许多。她打开一瓶矿泉水,连喝几口缓解口渴感,同时不断观察河流情况,希望能尽快找到浅水区。旱季的河流蒸发的较快,能保持十几米宽河面区域并不多,尤其是下游地区,不难找到。
阿曼达驾车行进数公里后,终于发现一处浅水区,水深只有几十厘米,河床都清晰可见,无需下车观察。河床内没有淤泥,只是遍布大量鹅卵石,表面经过河水的冲刷,变得十分光滑。阿曼达随即果断驾车进入浅水区,握紧方向盘,小心驾驶,不久顺利涉水渡河,开上对岸。
接下来的时间,郄龙三人一直在草原上开车行进,中午也没有停车,轮流开车吃饭,准备尽快赶到奥萨卢市。中午时分,阳光酷烈,连草原的风都是热的,令人很不舒服。郄龙此刻负责开车,遂关闭车窗,打开空调降温,顿觉凉爽了很多。根据GpS导航仪的显示,他们距离奥萨卢市还有一百多公里,下午两点之前肯定能赶到。
班森一直在搜寻手机信号,最多只有两格,别说打开电子邮箱了,连界面都一直处于缓冲中,能把人急死。阿曼达靠在后排座上休息,反倒不像班森那么心急,很是冷静,并不介意电子邮箱无法打开,等赶到奥萨卢市再说。就算“幽灵”组织能查到照片的线索,以查尔维克狡诈和老练,想找到他也很不容易,着急不得。