暴雨冲刷掉地面上偷猎者留下的足迹,密林的中遍布大小不一的水坑,黑暗中反射着幽暗的光。贝尔斯等人失去了偷猎者踪迹,怀疑他就藏在在这片密林,但却不知道具体方位,很难展开搜索。两名土着向导也没有什么好办法,只能暂时停下来休息,偷猎者经验丰富,同时还携带着突击步枪,夜间搜索很危险。
暴雨过后的雨林极为潮湿,植被上积水不断落下,贝尔斯和塞米虽然穿着户外雨衣,但早已被淋透了,同时也很难找到干燥的地方休息。两人不久取出吊床,固定在合适植被上,展开防蚊的纱帐,脱掉户外雨衣,躺在吊床上休息。他们奔波了一天,体力消耗很大,尤其是塞米,根本走不动了,急需停下来休息。
两名土着向导早已习惯在密林中过夜,无需使用吊床,直接爬到树上休息,似乎不在意枝叶上积水不断路下。他们甚至能躺在枝叶间休息,可以很熟练地掌握身体平衡,不用担心掉下去。两名土着向导轮流负责警戒,暂时停止搜索偷猎者,等待天亮再说。暴雨过后,保护区河流必然泛滥成灾,没有船只,偷猎者很难逃出去。
密林中昆虫也因暴雨而息声,四周只能听到清晰的滴水声,反倒显得更为安静。塞米是四人中最年轻的,但也是体力最差的一个,人疲惫不堪,躺在吊床上很快就睡着了。贝尔斯也较为疲惫,但还是认真地检查一遍AKm突击步枪,确保上膛,关闭保险。他把AKm突击步枪挂在吊床上,方便随时取用,以防不测。
偷猎者确实没有逃远,就在附近密林中隐藏,距离贝尔斯等人的位置不足一百米。他腿部的伤口已经包扎过了,并且涂抹了药草,防止感染。他是被虎纹鱼咬伤的,后者的利齿上有很多细菌,如果不及时进行处理,一旦感染,轻则截肢,重则毙命。他虽然涂抹了药草,可不能一定能有效,必须尽快逃出保护区,去无国界医生的临时医院救治。
但目前情况下,他很难摆脱追兵,尤其是两名土着向导,追踪的经验十分丰富,自己多次改变路线也未能骗过对方。如果不是突如其来的暴雨冲刷掉足迹,他说不定早就被追上了,运气不错。可是运气不会永远伴随自己,他目前的体力透支也很严重,没有船只很难逃离保护区。
他知道这里距离乌纳湖不远,湖畔附近有不少土着村落,可以找到快艇或独木舟,然后便能迅速离开保护区了。他现在无力对抗追兵,耐心潜伏不动,默默恢复体力,准备尽快远离追兵。他的上衣口袋里还有半块巧克力,装在密封的塑料袋内,没有被雨水淋湿,始终没舍得吃。
他此刻终于掏出了巧克力,打开密封的塑料袋,小心不发出任何声响,土着人的耳朵比猎犬都灵敏。他很快取出巧克力,自己放入口中,没有咀嚼,等待它自动融化,防止发出声响惊动土着向导。他清楚两名土着向导躲在树上,也知道大致方位,但始终看不到人具体躲在哪里,威胁很大。
别看他携带者AKm突击步枪,而两名土着向导只有弓箭,可在热带雨林中,后者更为致命。当地土着人都是天生的战士,能够无声无息地靠近猎物,手中箭矢百发百中,没有猎物能逃过他们的追杀。而且土着人非常痛恨偷猎者,发现就用毒箭攻击,然后还会砍下头颅,挂在河流的显眼处警告其余偷猎者。
偷猎者口中巧克力不久融化掉,他随后手接植被上落水饮用,冲咽巧克力,一点都不能浪费。他当然也可以用砍刀切割和劈断植被的根茎,里面储存有大量清水,而且十分干净,无需担心用热带病菌。但切割或劈断植被根茎,难免会发出响动,引起土着向导警觉就麻烦了,手接植被上的落水饮用更为安全。
巧克力融化后半个小时,偷猎者感觉体力恢复的差不多了,遂小心离开潜伏处,悄然后撤。他尽量避开水坑,借助茂密植被的掩护而行,遇到挡路藤蔓也不用砍刀开路,及时绕过,极少发出声响。他不久后撤了几十米,并未引起土着向导的注意和警觉,植被的滴水声持续不断,有效掩盖了他的行踪。
偷猎者逐渐远离了追兵所在之处,可以听到附近不远有流水声,说明距离河流不远了,忍不住加快了行进速度。他的体力短时间很难完全恢复,徒步前往乌纳湖难度很大,唯一的办法就是利用河流。暴雨过后,很多沉积在密林的枯木会被冲入河流内,或者暴露出来,可利用枯木顺水漂流而下。