年轻的庞涓，腰板挺直，拱手而立，眼睛中闪烁着渴望建功立业、拜将封侯的光芒。
他想起离开云梦山时，曾向师父鬼谷子和师弟孙宾说过的豪言壮语：“功业不成，无颜可见师父、师弟之面！”
庞涓还清楚地记得，老师鬼谷子曾问过他，怎样看待汉国的崛起？
庞涓霸气地回答道：“时无英雄，遂成竖子之名！”
庞涓作为魏国人，自然要回到魏国效力。况且，魏国目前仍是诸侯中实力最强的霸主。选择魏国，就像站在巨人肩膀上一般，更容易使自己一身本领得到最大发挥。
庞涓回到魏国之后，通过白圭的关系，很快攀上了公子?的关系。
魏侯击是马上君主，当年就是他带着乐羊、吴起两大牛人，死磕中山国三年，最终打下了魏国最大的一片飞地，并被封为首任中山君。
继承魏侯之位后，魏击更是武德充沛，四面出击，主打一个“生死看淡，不服就干！”（死后都被群臣上谥号曰“武”。）
因而，身为马上霸主的魏击也非常看重继承人的武功修为。但很可惜，无论是公子?，还是公子缓，都没有在武功方面表现出过人之处。
魏击非常失望，常生“子不类父”之慨，这也是魏国迟迟没立太子的原因所在。
公子?为了获得君父的青睐，在太子争夺战中更胜一筹，于是恶补军事知识。
庞涓的到来恰恰给了公子?于希望。庞涓作为鬼谷子的高徒，不仅自身武功高强，更兼具一张利口。
在与公子?的交往中，庞涓口若悬河，高谈阔论，从战争理论到排兵布阵，从行军打仗到军械技巧，从谋略计策到军事地理，为公子?描绘出一幅大魏一统天下的壮丽画卷，令公子?热血沸腾、心潮澎湃，从此将庞涓倚为心腹。
不久之后，公子?为庞涓谋得一个校尉之职，但却将其派往了遥远的上郡，到巴宁手下任职。
公子?之所以将庞涓派往上郡，主要目的是觊觎巴宁手下的一支军队。这是一支吴起当年亲手训练出来的、硕果仅存的纯血“魏武卒”，堪称魏军的“军魂”所在。
公子?虽然缺乏军事历练，但却有着丰富的政治斗争经验。他深深知道，争夺君位，必须有军队支持。
如果掌握了“军魂”所在的这支边军，对于举国上下的军民归心，具有旗帜与导向的重要作用。
但目前掌握这支军队的巴宁，却是一个标准的职业军人，对于公子?和公子缓的拉拢置若罔闻，无动于衷。
既然巴宁不上道，那么只好往他的队伍中掺沙子喽！于是庞涓肩负着控制上郡驻军的政治目的，来到了遥远的上郡。
在上郡的日子里，巴宁严格执行以固守为主的边防政策，并不主动开边拓土。与上郡比邻而居的草原诸部，也没人敢来捋魏国的虎须，导致庞涓空有满腹韬略，却无用武之地，更不用说控制军队了。
但眼下，林胡人的求助，给了庞涓一个在军中扬名立万的机会，也给了他一个控制军队的借口。
庞涓道：“巴将军，于魏而言，林胡、义渠，孰害甚者？”
庞涓问得这话非常巧妙，他给巴宁挖了一个坑。庞涓首先先入为主地确认，林胡人和义渠人都对魏国造成了危害。
他留给巴宁的只有一道选择题，林胡、义渠，谁对魏国威胁更大，你选一个吧！
正确人的理解，肯定是两害相权取其轻，巴宁果然没有分辨出其中的弯弯绕，顺着庞涓的思路就走了下去。