山西太行腹地有一个小山村，名叫进林，据说当年，这里是一片浓密的树林，只有林子边缘有一条不算宽大的小路供来往客商通行。
这一天，山西洪洞老槐树下，有一家人正在分家，家里一共兄弟九个，因为父母年老体弱，无力抚养他们，就想着把他们分出去各凭造化自谋生路。
分家分到最后，有一口锅，无论如何都分不开，无奈家主只好一狠心把锅摔在地上砸碎了，正好九瓣，兄弟九人就各自拿了一半离开了父母闯荡家业去了。
老九是家里最小的儿子，刚满九岁，因为贪玩，在父亲摔锅的时候正好从外面玩完回家，还没进门呢，好巧不巧就被父亲摔碎的锅瓣把小小脚趾头给砸了一下。
大锅的碎片砸碎了老九的小脚趾盖，疼得在地上哇哇直叫，等缓解了疼痛之后，回头一看，哥哥们都已经走了，身边只留下一块砸了他小脚趾盖的大锅的一块小碎片。
父母心疼小儿子，但想到自己总有一天要魂归天外，不能永远的陪伴在孩子们身边，最后还是咬了咬牙把小儿子赶出了家门。
不过，在儿子哭哭啼啼走出家门的时候，老家主还是给小儿子指了一条明路。
小儿子哭着拜别了父母，一步一回头的离开了家，按照父亲的指点来到了这处荒无人烟的树林子。
林子很大，老九又太小，还不会谋生，就只会哭，但他知道，哭没用，哭再多也没人给自己一口饭吃，最终还得自己动手才能解决温饱。
老九哭够了之后，就在地上捡了一根比较粗壮一点的树枝，算是给自己壮胆吧。
其实，小树枝根本解决不了任何问题，但聊胜于无。刚开始老九只是用树枝扒拉一下地上的野草，尝试着拿来裹腹。