西弗整理好了表情，才故作镇定地回到普林斯庄园。他若无其事地闯过大厅，一只脚已经踏上通往二楼的楼梯。
“站住。”
西弗的脚步一顿，双眸像两个黑漆漆的隧道一样，深不可测。
海伦斯追上来：“你去哪了？”
“和平常一样，和朋友们聚了聚。”
“掀起你的袖子。”
西弗一把撩起了右侧宽大的袖袍，脸上带着自然的宠溺的笑容：
“海伦斯，难道你还怕我和别人打架吗？我们是巫师，决斗也是用魔杖，又不是蜘蛛尾巷里那群肉搏的白痴！”
“左袖子，掀起来！现在！”
西弗的笑容全部消失了，他没有照做，只是紧紧地按住海伦斯的肩膀：
“你又监听我？是那群鲁莽的蠢狮子给你勇气吗，海伦斯？？！我今天面对的是黑魔王！”
他的声音哽咽着，“你简直是胆大包天！如果有什么差错……”
艾琳和阿兰恩赶到的时候，小姑娘正对着西弗左臂那个夺目的黑魔标记掉眼泪，西弗的鹰钩鼻剧烈地抽动着，一副气急败坏又无可奈何的样子。
艾琳搂着女儿无声地哭泣，后悔工作都和两个孩子在一起，却因为骤然加剧的教学任务和家族困境，没有发现两个孩子都这么有主意。
阿兰恩定定的站在两个孩子面前，沉默良久，才爱怜地替他理了理西弗柔软的发丝。
“好了，西弗，你是长兄，还有半年就成年了，也该承担起照顾妹妹，决策家族事物的责任。既然你已经做了选择，你的决定就是普林斯家族的决定。
从今天开始，家族的一切资源任你调度，但无论如何，首先要保护好自己，然后是保护好妹妹，家族永远支持你的选择，站在你的身后，你明白吗？”
西弗郑重地点了点头，墙上的几幅先祖的画像疯狂地吱哇乱叫着，指责阿兰恩不该由着一个毛头小子霍霍普林斯家族的世代家业。
“普林斯家族的孩子才是最重要的，孩子们才是我们最宝贵最根本的命脉！”
阿兰恩甚至没有给自己父亲的画像一个眼神，直接吩咐家养小精灵霍克把骂骂咧咧画像取下来，不知道扔到哪去了。
直到回到自己的卧室，阿兰恩坚韧挺拔的背脊才佝偻下来。他对着妻子的画像喃喃自语，老泪纵横。
“杰蕾妮，我明白了啊！我明白你了，万幸不算太晚……
我是个混账，身为丈夫，没有保护好你；身为父亲，对艾琳有愧；这一次，总要负一次外祖父的责任！
杰蕾妮，我想你了，你想我了吗？”
老人右手细细地擦拭着画框上的灰，又对着外孙女亲手画的，他们夫妇的画像，泪光闪烁中露出欣慰的微笑。他张开左手，掌心赫然是两根黑发。