翠莲咋个也想不明白，儿子强娃子虽然是淘气一点，喜欢拈花惹草，但无论如何不会当什么“反革命”；大爹李德权是经过了多少大风大浪的人，他没有死在马家、谢家人的屠刀下，也没有死在刘存厚部队的枪林弹雨中，却不明不白地要惨死在红军手中；十一条人命呀？
大多数是李家山好不容易才幸存下来的男人呀？难道苍天就是这么不长眼，要让我李家山的男人死光，从此绝种？
翠莲一想起这些，心中就充满了无限的悲痛。她是李家山的媳妇，她是儿子的母亲，她是一个年青的寡妇，她是一个普通的农妇。面对将要死去十一条人命，她绝望了，她哪里还有什么心思去管红军、去管赤江县苏维埃妇女工作的事。她抛下一切，独自一人回到李家山，一边养病，一边照看着为了搭救她儿子而即将变成新的孤儿寡母的乡亲，又一边苦苦地等待着儿子强娃子的消息。
那天黎明时分，她躺在床上，听到门外的赛虎和猎豹竞相发出欢快的叫声，她就晓得是自家的人回来了。
她没有来得及起床开门，就看见强娃子又背着一个女人闯进了屋子。她挣扎着起来一瞧，这个不争气的儿子又把马家那个惹祸的狐狸精带回来了。
翠莲靠在床边，又气又恨地问他：“你又背她回来干什么嘛？”
“妈，快给她熬些药喝，她已经烧得不省人事了！”强娃子不知道母亲也是重病在身，他气喘吁吁地擦着汗，就像以往一样，大咧咧地对母亲吩咐。
翠莲看着儿子着急的样子，无可奈何地摇了摇头，只好硬撑着病痛的身子去熬药。翠莲一家住在山上，强娃子和他爹、他爷爷又喜欢打猎、采药，家里常年预备的有治跌打损伤、清热止血、消炎去肿的草药。翠莲也没费多大工夫就找了一些现成的金银花、山菊花、牛蒡子出来，熬了一大碗喂给马兰香喝了。
翠莲摸了摸马兰香的额头，见她烧的确实不轻，对儿子说道：“这女娃儿烧得不轻，天已经亮了，你还是赶快出去再扯些柴胡、霍香、过路黄、连翘回来，才给她退得了烧呀！”
“要得！”强娃子救马兰香的心切，连忙答应着说：“我去把文壮、文烈也喊起来，叫他们同我一起去扯药。”
“文壮、文烈没有在家呢！你不要偷懒了，还是一个人赶快去吧！”翠莲用手撑着腰杆，瞪了儿子一眼，催着他说。
“妈，你也生病了吗？”强娃子这才看出母亲十分虚弱的身体，关心地问：“文壮和文烈呢？他们不在家里陪你，跑哪里疯去了？”
“唉！”翠莲深深地叹了气，说道：“快莫说了，他们死活要去参加红军。红军说他年纪小，他们就打着你姐夫的牌子，悄悄跑去找高排长参加了‘少共国际先锋师’，他们已经走了半年哟！”
强娃子晓得，母亲说的两个弟弟找的高排长，是高疯子的儿子高新良，红军来了以后，高新良在‘少共国际师’当上了排长。这人像他爹高疯子一样，说话办事毫无章法，弟弟文壮、文烈跟着他，肯定也跑野了，不愿意回来了。