马义高为了自家的事情前后在李家山、金溪坝折腾了两个多月，虽然他名义上是为了剿共，能够欺骗上峰，但他必竟是国民党省政府委任的“专员”，除了剿共外，还有一大堆其它公务需要料理。
特别是最近蒋介石又重新下发了修建“秦巴公路”的训令，马义高是第一行署的“专员”兼“义务征工筑路委员会”主席，他所管的这一段路又是秦巴公路最难搞的地段，他就任后一直无心过问修路事宜，工程进展十分缓慢。
开始，他还每每以剿共为由进行推诿。
可是，最近马义高负责筑的几个路段不断发生民工闹事，他真担心上头要为此怪罪于他。
说实话，马义高自认为对党国忠心耿耿，就拿筑路的事情来说，哪个官员没有从中贪污？马义高不是不想钱，而是最近实在没有工夫把心思花在捞那几个小钱上，结果还是费力不讨好。
更为可恼的是，前不久谢传伟带着“刘神仙”和一大帮“风水先生”，公然在马家的土地上为刘甫的母亲查勘坟地。后来不知是什么原因，“刘神仙”又找了许多老百姓询问了他剿共和筑路的事情。他还听说，“刘神仙”看不起那块坟地了，却把原因归罪于他杀人太多，冲撞了龙脉。
马义高不知道谢传伟和“刘神仙”葫芦里卖的是什么药，他担心谢传伟从中使坏，不敢在金溪坝久留，匆忙回到两河口，一边向父亲讨要应付当前局面的对策，一边懒心无肠地打理自己的公务。
就在马义高心烦气躁一筹莫展的时候，一个好消息从天而降。
这天，马义高躺在睡榻上，吞云吐雾地抽着大烟，突然听到闯进来的士兵向他报告：“在李家山抓住了李家强娃子和一个游击队战士。”
马义高一个鲤鱼打挺地从睡榻上蹦达起来，对一直恭候在他身边的勤务兵命令道：“快！赶快备轿，上李家山！”
马义高突然得知自己的计谋居然奏效，埋伏在翠莲家的陈排长，抓到了李家强娃子和一个游击队战士。他怕父亲得知消息后，同父亲坐滑竿到李家山速度太慢，就心急火燎地先带着一大帮人出发了。
当天晚上，李家祠堂的院坝里，又燃起了几堆熊熊燃烧的篝火，忽明忽暗的火光把马义高和他身边跑进跑出的士兵身影印在地上，就象是一个个魑魅魍魉的怪兽在群舞。
马义高喘息未定，坐在火堆旁的一张太师椅子上，一双鹞子眼恶狠狠地盯着眼前两个被五花大绑的人。他把目光停留在满脸怒容的强娃子身上，断定他就是自己一心要诱捕的那个李家强娃子。
他把目光停留在刘子才身上，看见他虽然是满脸的书生气，但却是气宇不凡，他想起侄女马兰香，有些怀疑那人是游击队的干部。
马义高翕着鹰勾鼻，盯着刘子才，厉声问道：“你是做什么的？半夜三更的拿着枪，到李家山来干什么？”
“你管老子们是干什么的？”强娃子看见马义高不怀好意地盯着刘子才，担心他认出了刘子才的身份。