“奭儿要你陪他练剑。”许平君笑着说道。
“好，待会儿我便去。”刘病已点头回道。
“那我去与他说。”许平君就要退下了。
“等等……”
“夫君还有何事？”
“你想不想回长安？”刘病已有些歉意地说道，“来西域十六年了，我等还没有回去过一次。”
许平君似乎看出了刘病已心中有事情，但最终只是莞尔一笑。
“不管去长安还是留在乌垒城，只要全家人在一起就好。”
刘病已心中愧意更多了，乌垒又怎么可能有长安好呢，许氏一家跟着自己颠沛到此，实在不易。
许平君没有多说什么，微微行礼之后，就退了出去。
刘病已看了看手中的那封信，又看了看那跳跃的灯火，终究没有将其烧毁。
这乌垒的寒风，终究是要刮到长安去了。
……
就这样，大汉帝国的皇长子刘柘，以楚梓为化名，在乌垒城开始了自己的戍边生活。
如刘病已所说的，柳相那一队昌邑郎离开乌垒城之后，此处就没有多少人知道刘柘的来历了。
而东城门司马周储寿，自然就是十五年前帮孟星考上科举的那个小小吿卒。
他以屯田队屯长的身份，一家四口迁籍到了西域。
经过十几年的打拼，他终于从比二百石的屯长熬到了四百石的城门司马。
这城门司马和长安城的城门司马不同，不只要守城门，更肩负着整个东城及城外三十里的治安缉盗之事。
职责重大，所以比长安城北门的城门司马在品秩上要高一些。
不只是品秩提高了，周储寿的一儿一女也分别成亲，并且诞下子孙。
周家如今已经是一个有十几口人的大家庭了。
他们在本家的屯田队附近开垦了五百亩的中田，饲养了一百来头牛羊。
零零总总全部家訾也有十多万钱，勉强也能够得上西域的一个上户了。
和十几年前帮孟星考上科举一样，周储寿对楚梓这小乡党也很是照顾。
这种照顾不是说让楚梓偷懒耍滑，而是尽心尽力地带他在自己的一亩三分地上长见识。
夜巡城门官道，追剿小股马匪，搜差走私客商……这些能涨本事的事情，周储寿总会带上刘柘。
刘柘也像被关在笼中太久的鹰隼，飞到广阔的天空之后，就会一直不停地奋力展翅，鹰击长空。
处处争先，事事不躲，尽显少年才俊应有的样子。
更为重要的是，刘柘并没有被自己的出身所困扰，很快就与身边的寻常亭卒们打成了一片。
每个月发到手里的那点钱粮，更是一个不留地全部买了酒肉，分给手下的亭卒。
才过了两三个月，乌垒城大半个东城，都知道从长安城来了一个豪爽的年轻人。
刘柘不曾发现每次与堂兄刘病已告别时，后者都会默默地看着他的背影，面色凝重。
当刘柘在乌垒城接受风沙的打熬，并且乐在其中时，长安城中却抢先出现了动荡。
刘柘前脚才离开长安城，恐怕还没有离开三辅，长安城就出现了一个谣言。
这个谣言与十六七年前的那场动荡有关。
谣言里说霍光不是死于山贼强人之手，而是死于昌邑郎之手，而昌邑郎是天子提前埋伏下的。
在这沸沸扬扬的谣言中，天子并不完全是反派。
心狠手辣、果决坚定、富有城府、斩草除根……
这些词语用来形容天子，可都是一等一的好词。
但是，在这些明贬实褒的背后，也开始冒出另外的闲言碎语：天子薄恩寡义，待有拥立之功的霍家太狠决了。
这些谣言传了几日之后，矛头又转向了另一个方向，开始攻击皇后霍成君。
先是说天子应该废掉这霍成君的皇后之位，而后又说霍成君对霍家破亡无动于衷，毫无孝心。
类似这样的谣言，十几年来偶有发生。
但这些年来，已经极少有人再敢议论这件事情了。
此次不知道为何卷土重来，而且声势浩大，整个三辅和关中都闹得沸沸扬扬。
不久之后，未央宫里就走漏出了确切的消息。
皇后霍成君与天子因此事在椒房殿前发生了争执，帝后二人险些还动起了手。
幸有张婕妤和蔡婕妤从旁劝和，才没有发生更有碍观瞻的事情。
隔日，天子就在内阁值房大发雷霆，并将执金吾简寇诏到内阁，令让其在长安禁绝妖言。
但谣言又怎么可能轻易地平息下去呢？
简寇带领亭卒在长安城四处巡视，也只是让谣言暂时从街面上消失了，至于看不见的水下，暗流仍然在涌动。
鼎新十六年腊月三十，除夕夜。
这本该是团圆的日子，往年到了此时，刘贺总要与宫中的家人守岁。
但今年却有一些不同，年下这场不大不小的风波，让未央宫阖宫上下都弥漫着一种压抑的气氛。
十六年前的那场动乱虽然已经过去许久了，可是与之相关的人，还有很多活着。
宴席结束之后，刘贺就让众人散去了，他自己也没有没有去椒房殿，而是来到了温室殿。
眼下的事情，比他想象的还要复杂。
亥时钟声响起之后，一个黑影出现在了门外。
“陛下，微臣绣衣都尉戴宗请见。”
“进来。”
“唯！”
戴宗推门而入，不忘将身后的殿门牢牢关上。
一时之间，除了映在窗户上的人影之外，这温室殿里就只剩下君臣二人了。
“坐！”
“唯！”戴宗没有虚礼，在天子面前坐下了。
十几年来，许多人的官职都发生了变化，但是戴宗一直担任绣衣都尉一职。
如今的绣衣使者已经有数万之多了，遍布从安息都护到两美都护的任何一处，而且自成一套体系。
绣衣使者到底有多少人，刘贺说不清楚，戴宗也算不过来。
刘贺将戴宗找来，自然是为了长安城这场莫名而起的这轮动荡。
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(本章完)