却说太宗自幼卓尔不群，与其他小孩游戏玩耍，大家都害怕地服从他。长大后，高高鼻梁有真龙之象，一看就知道是大人物，一副庄重威严的样子。天性喜欢学习，他父亲宣祖统兵淮南，攻破州县，财物全不取，只是搜求古书给太宗，并且经常告诫、勉励他，太宗因此学问精深，多才多艺。
后周时官至供奉官都知。太祖赵匡撤建立宋朝，任命太宗为殿前都虞候，领睦州防御使。太祖亲征泽州、潞州，太宗以大内点检的身份留守东京，不久领任泰宁军节度使。太祖亲征李重进，太宗为大内都部署，加同平章事，行使开封尹的职权，又加官兼中书令。太祖亲征太原，太宗改为东都留守，另外赐给他府第，门前可列仪仗，封为晋王，位次排在宰相之上。
赵匡胤死后，留下皇后宋氏，宋氏的出身相当显赫，生母是后汉的永宁公主，父亲是左卫大将军宋偓，宋氏从小便知书达理，进退有度，因为无后；宋氏对于赵匡胤的两个儿子都颇为照顾。
宋太宗至道元年（995）四月，宋皇后去世。按照国家礼制，前朝皇后去世，应该举行盛大葬礼。然而，当朝皇帝宋太宗不仅不为皇嫂“成服”，即穿戴丧服，还不许群臣“临丧”，到现场吊唁，没有即时安葬宋皇后，让其入土为安，而是将其灵柩寄存在开封普济寺的“佛舍”，甚至拒绝让宋皇后的神主“祔庙”，即将宋皇后的灵牌放入祖庙；有关部门为宋皇后上谥号“孝章皇后”，宋太宗却因为宋皇后在开宝元年入宫，改“赐”为“开宝皇后”，否定了“孝章”这样的“美谥”。
宋太宗的做法遭到了人们的非议，翰林学士王禹偁对客人说：“宋皇后曾经母仪天下，应该遵用旧礼。”宋太宗得知后，给王禹偁定了“谤讪”之罪，将他赶出朝堂，贬往地方，任滁州（今安徽滁州）知州。
公元981年3月，赵匡胤次子赵德芳又像他的父亲一样暴病而亡，时年二十三岁。赵光义显然脱不了干系。
因为宋太祖赵匡胤在“烛影斧声“中死去的种种存疑，所以在大宋臣民的眼中，赵光义的上台是颇不光彩的。为了证明自己登基的合法性，赵光义必须寻求一个继统合法的法律依据，才能取得天下臣民的信任。
据宋史记载，公元961年，杜氏患病，宋太祖服侍杜氏用药不离左右。病情加重时，召丞相赵普来听取遗命。杜氏问宋太祖说：“你知道你得到天下的原因吗？”宋太祖呜咽着不能回答。杜氏再次问他，宋太祖说：“我所以能得天下，完全是父母积德所致！”杜氏说：“不是这样的，只是由于周世宗让小孩子主宰天下之故！如果周氏有年长的皇帝，天下还会成为你的吗？你去世后应把皇位传给你的弟弟光义，光义再传给三弟廷美，最后由廷美传回给你的长子德昭。天下太大，头绪太多，如能立长者为君，这是国家的福气啊！”宋太祖叩头悲泣说：”敢不从命。”杜氏对赵普说：“你记住我的话，不可违背。”命赵普在床榻前写下誓书，赵普在纸尾写上“臣普书”。把它藏在金匣里，命令谨慎小心的宫人掌管。
因为这个原因，所以赵匡胤就把皇位传给了赵光义。
听起来有理，事实上狗屁不通！为什么呢？
一是柴荣英年早逝，死时38岁，孩子7岁。杜太后说这话时宋太祖只有三十五岁，赵光义二十三岁，而太祖长子赵德昭已经十多岁了；当时太祖身体健康，杜太后凭什么认为赵匡胤早死，幼子继位会重蹈柴荣的覆辙呢？黄泉路上无老少，弟弟、儿子比哥哥、父亲先死都有可能，三十五岁时就写下誓书传位给弟弟岂不荒唐？
二是如果真有遗诏，杜太后选定了储君，赵匡胤生前为何不公布？及早立储不是更能让天下安定吗？即使是突然死亡，宋皇后也应该知道此事，掌管金匮的宫人同样也知道此事。如果他想违背杜太后的命令，最后把皇位传给自己儿子。那么，他就应该特别照顾知道这个“秘密”的人赵普。要么特别重用，要么杀人灭口。他为何两者都不选择，而是因为赵普贪贿，只把他罢相呢？他不怕罢相后赵普随便乱说吗？
三是既然杜太后有这个“传约”，赵匡胤去世后，赵普当时为什么不把这个秘密说出来，让赵光义名正言顺地坐稳天下？为什么要在太平兴国六年，也就是赵光义当皇帝五年后才拿出来。而那时候，赵匡胤的儿子及弟弟先后去世，赵光义正遭遇天下人私议。如果当时就拿出来，这样的私议不就不存在了吗？
赵普拿出“金匮之盟”的时候，他在政治斗争中正被政敌卢多逊死死压制，几乎看不到翻身的希望。于是他找到赵光义，说：“其实当年你妈留下过遗嘱，就是要你哥把皇位传给你。我有件东西可以证明这一点。”
久旱逢甘霖啊！正苦于没有继承合法性的宋太宗欣喜不已。【太宗肯定知道是假的！如果真有，赵普五年后才说，岂不是找死？】
赵普拿出的正是由他自己记载、赵匡胤亲手放在金匮中的杜老太太的遗嘱。
当然这一切都是赵普自己说的。
按照赵普的说法，当时有三个人在场：杜老太太、宋太祖赵匡胤、赵普。赵普很有些象现在的遗嘱执行律师。可是前两个人都死了，还不是随便律师怎么说。
至于遗嘱，伪造一份很难吗？
因此这个所谓的“金匮之盟”，是赵光义在遭遇天下人对他的信任危机以后，由他与赵普合伙炮制的。此处有“金匮之盟”与“此地无银三百两”其实是一样的自欺欺人！有即是无，无即是有！
不知道赵普是傻子，还是赵光义是傻子？不过有一点可以肯定：相信有“金匮之盟”的人肯定是傻子。
那么，赵光义为什么要编造这样一个子虚乌有的故事呢？
因为有了“金匮之盟”，赵光义的皇位是因为杜太后的临终遗嘱才确定下来，所以他勉为其难地接了哥哥的班，他完全是身不由己，一如他哥哥在陈桥兵变时一样身不由己。不过别人给你什么你就要什么吗？如果给你一口棺材你也躺进去吗？
所以赵光义你就不要再装了，抢的就是抢的，何况抢皇位一点都不丢人。你哥哥也是抢的，在这个世界上，唯一可以去偷去抢却不必愧疚的东西就是——皇位。
而且人类有史以来，欢呼声都送给了那些不择手段摄取皇位的人。唐太宗光天化日之下公开杀了他的大哥和三弟，天可汗可以永享英明；那么赵光义抢了哥哥皇位，有什么值得大惊小怪的呢？
退一万步说，杜太后真有什么临终遗嘱，赵氏兄弟当皇帝也不见得就合理合法。皇位是从柴氏孤儿那里抢的，不能让别人抢去你就有理了？只许州官放火不许百姓点灯在民间是笑话，在皇帝那里就是金科玉律。皇帝可以做，但你不能做。他做是天经地义，你做就是天诛地灭！
小时候听过一个故事：一个小孩偷了人家的东西，妈妈很高兴，小孩又去偷，后来成了大盗，被斩首。大家都认为妈妈很坏。赵匡胤抢了柴宗训的皇位，杜太后很高兴，吩咐他百年之后传位给弟弟，怎么就成了英明伟大的好妈妈呢？
当然，世事无绝对，数千年勾心斗角的皇位争夺战中，却出现了一大“异类“，此人就是宋太宗的长子——赵元佐。
身为皇长子，赵元佐自幼聪明机警，文武兼备，十三岁即练就一身百步穿杨的本领，某次打猎时露过一手，把一旁的契丹使者吓个半死。赵元佐不只出类拔萃，长相气质也与老爹十分契合，因此宋太宗喜爱有加，很早便将其视作大宋朝的接班人。
如果一直风平浪静下去，赵元佐基本就是未来的大宋皇帝了，但很不巧，所谓“金匮之盟”的兄终弟及继承方式，注定了不会太平。
所谓金匮之盟，其实是把双刃剑，按照杜太后与太祖拟定的接班顺位：赵匡胤传位给二弟赵光义，赵光义再传给三弟赵廷美，最后由赵廷美传回给赵匡胤长子赵德昭。
如果赵光义认定金匮之盟合理合法，则他死后必须传位给三弟赵廷美；如果他认为不合法，那他自己就不该继承皇位。所以赵光义既希望它是合法的，又希望它是不合法的！
人定胜天，天命不可违，但人力可以改变它。
首先是太祖长子赵德昭，被叔叔赵光义骂了一顿后，很识相地自刎而死；其次是太祖次子赵德芳，在二十三岁的年纪里，很自觉地一病不起，直接挂了。
太平兴国七年三月，金明池水殿落成，太宗将泛舟。有人告发廷美“欲以此时窃发”作乱。罢廷美开封府尹调西京留守，一批文武臣僚因“交通秦王”而贬官流放。不久，接替卢多逊入相的赵普告发卢多逊与秦王勾结事。卢全家流贬崖州，廷美被勒令归私第，子女取消皇室待遇。五月，继廷美出知开封府的李符上奏，说廷美“衔恨怨望，乞徙远郡”，降廷美为涪陵县公，房州安置。
太平兴国九年年初，廷美忧悸成疾，死于房州，年三十八岁。
不知大家有没有注意到一个诡异的现象，从太平兴国六年三月到九年年初，把廷美从准皇储一步步搞到最后贬死房州，太宗花了差不多三年时间。他采用的是钝刀子割肉的方法，慢条斯理，不慌不忙，一边又有足够的机会表演自己的假仁假义。这期间，廷美接连遭到告发，但告发者其实一点实实在在的证据都拿不出手，所依据的都是自己的想象和虚构。第一次柴禹锡告发的罪名是“将有”阴谋，第二次太宗游幸金明池前，告发的罪名是“欲以”窃发作乱，第三次李符告发的罪名是“衔恨怨望”。“将有”者，凭空捏造也；“欲以”者，信口开河也；“衔恨怨望”者，主观臆断也。三者相加，等于一句源于宋代而遗臭于青史的俗语——莫须有。莫须有在当时是什么意思？不需要有，或许有，一定有，说法各异，反正全是那种专横霸道而又挤眉弄眼的流氓腔调。官家有什么心事，那些整天揣摩圣意的臣子最清楚。因此，官家要做的事，很多时候其实用不着自己授意的，自会有人帮他搞定。所谓“主忧臣辱，主辱臣死”就是这样教导的，不能为人主排忧解难，那是做臣子的奇耻大辱，连死都来不及。
赵廷美突然去世，赵光义非常悲痛。有一天他突然对宰相说“廷美小时候就很刚愎，长大了更凶恶。我因是他哥哥，一直都容忍他。把他迁到房州，也只是想让他静下心来想想过错。刚想推恩起复，可他竟然死了。我悲伤啊！但无可奈何。”于是他追封赵廷美为涪陵王，亲自为他发丧。但不久后，赵光义就对宰相们说了另一番话“你们知道吗？其实廷美并不是我的同母弟弟，他妈妈是己故的陈国夫人耿氏、也就是我奶娘…后来陈氏离开我家，又嫁了家姓赵的，生了另一个儿子赵廷俊。因廷美之故，我对廷俊也非常好。可他们兄弟却里外勾结，要在金明池行刺我。这种事如果交有关衙门深究处理，廷美断然罪不容诛。可我只是让他去西京洛阳好好反醒。可廷美却变本加厉出言不逊，所以我才把他迁到房州。那也是为了保全他。至于廷俊，我也只是贬黜而已。朕对廷美，没有亏负啊。”
面对赵光义的如此做作，宰相李昉回答说“涪陵悖逆，天下共闻。而宫禁中事，若非陛下委曲宣示，臣等何由知之。”一切都是你自己说的，让我们怎么答？但不管话里有多少刺，赵光义目的都已达到——那不是我同母弟弟，出身卑贱，所以我怎样对他都无所谓。