黄昏临近,西湖的波光闪着粼粼的光泽,渔夫们摇橹而唱,扬起闪亮的水花,动静相宜,相辅相成。孟松承、谢无双与云漠光先后从船上下来,谢三小姐的马车、孟松承的神驹早已被家仆牵来停在渡口,云漠光飘然告辞而去。
谢璞院路远,孟松承不放心谢无双夜里自行,执意送到谢宅门口,贴心温和的教谢无双无法拒绝。夜色朦胧,看着他英俊的侧脸越发英伟,散发着成熟坚毅的魅力。月余的分别,令她贪恋马车里独处的每一分每一秒。
谢无双缓缓地将头枕在他肩上,握住他骨节分明的双手,抚摸他掌心的那一层厚茧,念道:“松承,纵然有不如意之事,我也会期许你和我未来的日子。”
想到父亲的一席话,孟松承的眼眸亮了又灭,清了又浊,“双儿,我尽力为你做到。”
临别前,谢无双轻声曼语道:“松承,回程路上万分小心。”
孟松承点点头,驾马掉头,“放心!文莲,照顾好你家小姐。”
直待心上人的背影远离了视野,谢无双头麻脚软,脸色刹白,原地一个踉跄,任是桃花妆都掩盖不住的虚弱,声亏气短道,“吃了许多补药,怎么就是不见效果。”
“小姐何苦只为难自己,不让孟公子知道呢?让男人心疼着该多好,平白扛了一路。”文莲扶着她,心疼得要命,泪珠眼见就要沁出来。
“你知道,总当别人的包袱也是会难过的。”
明月跟随着孟松承的风影快马驰行,穿梭林间。夜半的清风令人畅快而清醒,他不由想到身上捆绑的婚约,想起他对卫天雪所说的事在人为。乾元山庄与卫苑两个家族的博弈,同样要遵循世间的规则,有所得就要有所弃。他一时头绪纷乱,与卫苑的合作,不靠婚姻的办法是什么?
“公子!”贺然一直候在理安山山口,神色焦急。
孟松承翻身下马,“出了什么事?”
“留在清溪县的探子传回一张凶手的画像。”贺然奉上。
“怎么?”见贺然表情古怪,孟松承接过一看,吃了一惊,“怎么会是云姑娘?”
“临海山庄遇火之时,凶手恰好从后院高墙翻出来,与打更的人碰个正着。这消息传的飞快,恐怕郭夫人、任红英和凌鹏鲲都知晓了。”
“凶手不是她。”孟松承难得皱眉,“这群饭桶!我去趟云杉居。”
“公子,这么晚了!”贺然话还没说完,孟松承已驾马而去,没了踪影。
子时已过,城内的大片民居已是一片漆黑,唯独云杉居还亮着灯。
云漠光合衣而卧,辗转难眠。她没想到师父的奇鸧九头毒并不是个秘密,中原大地上谢宗偃和谢无双都是它的见证。但就算是同一种毒,因为制毒人的手法不同,也会展现出药性的轻微不同。据她回忆,师父并没有传授奇鸧九头毒的配方给柳白樱。
所以……是偷盗还是复刻?
师父用药向来精准,分毫必较,可以根据一个人的体貌推算出具体的用量,有道是“阎王叫他三更死,谁敢留人到五更”。而柳白樱既是速成,难免用量飘忽不定。
云漠光将仅有的茶渣分成六等份,放进准备好的六个药罐内,又在瓶罐底部做好标记。至于检测的办法……恐怕要多从田里抓几只鼹鼠来。
说到柳白樱的复仇,云漠光不是不能理解她的动机。父亲柳望不过是闻空山庄的账房师爷,每日经手的是山庄的出纳,同薛郢犯下的恶行毫无干系。但薛郢制毒便是罪无可恕了吗?那些毒害他人的阴险小人才是罪魁祸首吧!在那场变故之中,柳白樱的母亲柳杨氏临盆在即,听见屋外动静急急忙忙跑出来看,亲眼见到柳望被乱刀砍死,当场悲痛小产,一尸两命。这等遭遇,仇深似海,换做是她,同样无法忍受!
己若不欲,勿施于人。
自无辜少女与柳白樱互换身份,七名厨师惨被谢思玄赶尽杀绝,事情的性质便开始截然不同,无辜人员被牵连在其中。随着她在复仇之事上越陷越深,手段必将越来越残忍,心肠必然越来越坚硬。一旦厨师团团灭,再无人指证乾元山庄那些遗留的细节。可她这般作为,想过问心无愧和全身而退吗?
云漠光本猜测她会易容继续以厨师的身份藏身酒家,打算一家一家挨个摸查。没想到,闻空福祉倒成为了一个新的切入点。也许……
忽尔,房顶瓦片微微作响,云漠光随即一动,迅速吹熄烛灯。
是的,屋顶有人!
八枚影子翻身落地,映在她的窗纸上,猛地将房门踢开,巡视一圈,屋子里竟是空的。
“老大,刚刚明明有人!”
“奇怪,这丫头跑到哪里了?”任红英在这狭窄的房间里胡乱搜寻一圈,“难道还能遁地不成?”
“任帮主,我又不是穿山甲,怎么会遁地呢?”云漠光站立在院落中央,提醒来人。
“你知道我是谁?”任红英问。
“我认得您的鞭子。”任红英手中的鞭子浸满了敌人的鲜血,猩红狰狞像一条毒蛇。