下午，刘桂兰和母亲从村里回来时，刘根带着三个儿子也回来了。
今天是去订鱼，别的公社有养鱼的，在那里订了五十条，交了钱，家里摆流水席面的事情准备的差不多了。
晚饭，刘桂兰做的菜粥，这种菜粥好做，把土豆和白菜炖到锅里，最后放进剩下的米饭或者新米，煮的黏糊就可以了。
王芝能干，家里酱缸里腌的咸菜口袋，刘桂兰在里面捞了一根咸黄瓜，切碎炸了热油浇到上面，就着菜粥吃格外香。
家里三个大小伙子，正是能吃的时候，二十印的大锅，煮了大半锅的菜粥都吃了。
饭后，兄妹几个坐在院子里纳凉，王芝切了西瓜，等了半晌也没看到自家男人出来，让小儿子去喊。
刘智明进去后，不多时父子两个出来了，刘家院子很大，不过因为要办喜事，借来的桌子和凳子都堆在院子里，让院子显得拥挤起来。
吃过西瓜，晚上九点多了，王芝催着大家早点睡。
刘桂兰去房子后面方便，爸妈的说话声，也从东屋的小北窗传了出来。
“今天家里谁也没来，我和桂兰出去时香子看家，咋能被偷呢。”
“你小点声，别让孩子们听到了上火。”
“现在不说，以后孩子们问起人参去哪了，咋说？”王芝声音有些哽咽，骂道，“一定是杨红偷的，她早就惦记上这棵人参，还和董家的那个小子联手算计桂兰，说给桂兰治脸，现在看桂兰不答应，直接偷了。不行，我现在就去找他们。”
刘根低声道，“你冷静点，五十年的老参原本就招人眼红，你现在无凭无据的找上门，人家不承认，反而会让村里人说咱们欺负杨红。”
“咱们干啥欺负她？她那么算计咱们家桂兰，咱们都没计较。”
“对，就是有她算计桂兰的事，所以咱们说她偷了五十年的人参，村里人才会觉得咱们是造谣。”
妻子平静下来，刘根道，“你想想这些年谁挖到过人参？咱们这又是五十年的？有人会信吗？”
刘根的话，终于让王芝沉默了。
刘桂兰抿着唇，难怪吃西瓜时父亲迟迟不出来。
她在后院又站了一会儿，才听到母亲低低的问，“那现在怎么办？就这么算了？要不我明天问问香子？”
“别问了，问了香子更上火，她的性子你又不是不知道。”刘根劝道，“是咱们家没这个财，只是不知道怎么和桂兰解释，原本说要给她做嫁妆的。”
“我和桂兰说吧，就说留下来给她大哥娶媳妇了。”
随着母亲的最后一句话落下，四下里终于陷入了安静。
刘桂兰轻手蹑脚的回了屋，看到在炕上翻着裁剪书的姐姐，刘桂兰几次想张嘴问，转念想起爸妈的对话，又将话咽下去。
刘香抬眼，“还等你脱衣服我好关灯呢，你傻坐着干啥？也不怕费电。”
说着，伸手将灯给拉灭了。
刘桂兰习惯她这泼辣的性子，躺下后或许是因为有心事，翻来覆去睡不着，“姐，你在家在外面都厉害，为啥在奶面前就不敢还嘴啊？”
“那叫顶嘴，不是还嘴。爸和奶的恩怨是大人的事，咱们当晚辈的哪能顶嘴。”刘香背对着妹妹，或许黑暗掩饰住她的心虚，说起这事底气也足了，“你没几天就要嫁人，到婆家后别仗着徐大爷大娘看着你长大的，就任性胡闹。做人儿媳妇的，孝敬公婆照顾男人，这都是你该做的。徐家人口简单人也好，嫁过去日子不会难过，你别不知道珍惜。”