深秋的湖边，行人寥寥，杨斯年背着剑走在通往九江城的大路上。
柳阅微早已在星子镇上了去建邺的船，她要利用正月十五之前的最后两个月时间找一找师兄，两人在约定了明年再见之后，便踏上了不同的旅途。
看着平滑如镜的鄱阳湖和远处山中星星点点的金黄和深红，杨斯年笑了笑，行走江湖接近一年，他也有了可托付后背的生死之交，如今忽然又一个人赶路，居然会觉得有些寂寞起来。
凉风起天末，君子意如何。鸿雁几时到，江湖秋水多。
好在前方的九江城里还有他的义父唐远，他的长辈祖庆，还有另一个新认识的江湖同辈好友，白鹿洞书院铁夫子的女儿铁蔓儿。
星子镇距离九江城并不远，骑马的话一天就到了，以杨斯年的脚程，全力赶路还用不了一天，但是他却并不着急，而是沿着湖岸慢慢赶路，一来欣赏初冬的美景，二来平复心绪，好心平气和地听义父说起那段他从不愿意说起的往事。
义父从不说他的身世，而且有人无意中提起的时候，他都会很暴躁，看得出来，他对自己的小师妹，也就是杨斯年的母亲感情非常深厚，如今杨斯年已经年近十八，有些事情也必须用自己的肩膀去承担了。
何况，他比谁都更想知道，是谁让他的母亲年纪轻轻就成了深埋地下的一具尸骨？是什么人让神通广大的义父都没机会报复他们，以至于每年在母亲的生日与忌日都闷头喝酒？
想着想着，一股名为“仇恨”的情绪从心里翻涌出来，好在他性格老成冷静，只是稍微有些心绪不宁，表面上却并没有表现出来。
心里有事，走路就慢，一天下来他不过才走了四五十里，如今天黑得早，这才刚到酉时，天就已经黑了下来，天空如同墨色的水面，在东边远处与鄱阳湖的水面相接，点点的星子在其中闪烁，澎湃的星力没有了太阳的遮掩，比白天时活泼了很多。
如果杨斯年走官道，他倒是能再次路过白鹿镇，但是他贪看湖岸的美景，便走了水边的小路，如今天色黑了，却找不到投宿处，说不得今夜便只能露宿野外了。好在最近大半年闯荡江湖，他也不是刚出门的萌新菜鸟，背后除了背着白虹宝剑，野外露宿的家伙事儿倒也一应俱全。
看看西边，太阳已经落山，金红色的光线把匡山群峰勾勒出最后一道明亮的金边，杨斯年决定，天完全黑下来就找地方生个火宿营。
他四面看了看，自己正走在一片低洼地带，右边几步远就是鄱阳湖，前面则是一个小小的上坡，如果想要宿营，最起码也要爬上坡去，夜里在初冬的水边宿营，哪怕是先天高手也不会吃饱了撑的这么干，那冰一样的水汽足以让普通人大病一场了。
反正不着急赶路，杨斯年迈步便上了那个不过数十尺高的小山坡，然后眼前一亮：不到一里地之外的树林中，隐隐约约有好几处火光透出来，看上去像是油灯光。
鄱阳湖西岸这一带地势平坦，水边多是滩涂，哪怕距离官道比较远，有村子倒也不奇怪，毕竟下湖方便，去湖里打鱼倒也是个营生。
只是这个小村看着有些古怪，土坯的墙面簇新，明显是刚修过的，屋顶的茅草看着像是今年秋天，也就是前一阵子刚刚换上去的，金灿灿的在夜里也甚是显眼。