阎三刀心下立时打了个突，继而解释道：“二弟说是夜里趁着狱卒饮酒懈怠之时，偷了钥匙悄悄溜出来的。”
鬼面男子冷嗤一声：“且不说皇城司守卫森严，纪律严明，当职饮酒者服斩刑。就说你二弟那点轻功，怕是没人看管也难跃过那高筑的院墙。”
越是说到后面，男子的声音越发低沉，似是忽而意识到什么，双眼蓦地一眯：“他可知你我今日在此处碰面？”
闫三刀自是听出他话中的隐忧，连忙保证：“知是知，不过二弟是断不会出卖……”
阎三刀话还没回利索，“咻”一声异响便打破了林中寂静，亏他反应灵敏本能地向左一闪，堪堪避开一支破着风声而来的利箭！
与此同时急喊出声：“主公小心！”
比起他来，那鬼面男子要沉稳得多，手依旧负在身后，脚下未挪动半步，只在那支羽箭劈面而来的瞬间侧了侧头，接着便听到“笃”一声响，箭镞深深没入身后的栾树树干里。
“现在又如何说？”鬼面男子若无其事的问。
阎三刀又惊又怒，总算认清了当前形势：“奶奶的！枉我将他当亲兄弟一般信任，他竟为了活命卖主！”
就在阎三刀怒骂着奔向先前卸下的兵器之时，“咻”“咻”“咻”又是三箭齐发，令他就地滚了几圈儿，最后终于握到了自己那把挂月大刀。
躲在林中暗处的敌人却不肯给他们片刻的喘息，又是数箭齐发！与此同时，头顶树上藏着的十数人，亦借友军的箭阵掩护纷纷降落于地，同他们近身厮杀。
可阎三刀之所以叫阎三刀，便是因着这世上少有人能敌过他的三刀，林中躲着放暗箭的那些人他一时揪不出来，但现了身的却一个也别想跑，很快就在他脚下倒了大片。
鬼面男子未随身携带趁手的兵器，就地取材夺了敌人手中的长剑，连斩数人。而后又将没入树干的几支箭羽取下，这才发现敌人阴损至极，竟还在箭镞上抹了毒药。
他信手将这几支箭羽掷出，林中深中便传来几声痛嘶，和重物由高处摔落的声音。
“此地不宜久留，主公先走！”阎三刀横刀挡在鬼面男子身前，目光没有落点的在深林中找寻，一时也估量不出敌人到底有多少。
鬼面男子正欲施展轻功离开，突然一阵啸音惊散了归巢的昏鸦，羽翅扑腾间不计其数的箭雨已朝他们射了过来！
尽管鬼面男子轻功了得，又有阎三刀的舍命护主，到底还是众寡悬绝，当胸中了一箭后才冲出这片山林。
……
残月如钩，寒虫泣露，厉卿臣身形微晃地行在街巷间，有玉山颓欹之像。
回了城，他便揭下那副鬼首面具，原想快些回府疗伤，却在靠近王府时察觉到了危险气息。
更夫一遍一遍重复打着更，在王府门前兜绕；乞丐深夜犹在街口摆着碗，双目炯炯有神地四下张望……
看来皇城司……不，应该说是皇上，早已将目光锁定了他，猜测一直以来是他在幕后操控着十八连环寨的众多山贼。
嗯，确实猜对了。不过他会设法扭转这种认知。
厉卿臣转身几个腾挪，便隐入了黑暗。王府他是暂时回不去了，今晚先得找个不会被人怀疑的地方落脚。
他抬眼眺向远处的拱辰街，想着街北首那座大宅，或许是个去处……