李月娘抱着菱宝在怀里，轻拍着背，温柔地说：“会的，你大嫂是个好的。以后也会疼咱菱宝的~”
“嗯，好~”杜幼菱被父母家人宠爱的，心性越发靠近这个年纪真正的孩子了。
新年伊始，大地回春，正月十五，元宵节。
到了夜晚，才是真正的热闹景儿。有道是：月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢（qu）。
天上圆月高悬，地上彩灯竞放，百姓们欢聚一堂。猜灯谜、吃汤圆、赏花灯、放烟火，到处一片欢声笑语，其乐融融。
杜家八口人都去了夜市，其中杜幼菱最是兴奋，一会儿要这个兔子花灯，一会儿要那个糖画儿，还有冰糖葫芦，蜜饯儿。总之，手里拿的，嘴里吃的，就没有闲的地儿。
只是让一家人没想到的是，杜星剑居然也买了一个花灯，上面画着兰花。
杜鸿羽一看就知道，大哥这是心里念着未来大嫂呢。
杜幼菱一双扑闪扑闪的大眼睛一转，也知道。
爹娘自是不用说了，儿子大了，少年慕艾，多正常的事儿。
只有杜永丰这个棒槌不懂，还大声嘲笑杜星剑：“大哥，你什么时候这么娘们了，居然会喜欢兰花花灯！”
“嗷！”杜永丰话音落，就一蹦三尺高，被杜星剑打的往外逃窜了好远。
后面站着的一家人，一点同情也没给他，都是无情地嘲笑。“哈哈哈！”
晚些时候，要从灯会上归家时，杜星剑果然唤来他的贴身小厮，让人将花灯送到江府，交给门房即可。她会收到的。
正月十六，官员们就要开始上朝了，杜星剑自然也要回到宫中当值。
二月二龙抬头，这一天也是会试。
江清妍的两个哥哥江奉和江舟，以及李柏一同参加会试。
十日后，出成绩。
江奉得了第一名的会元，实至名归。同时，也让江家再添一桩喜事。
弟弟江舟得了第五名，这也是不可多得的好成绩。
江家兄弟取得这样的好名次，杜家自是要上门恭贺的。备了厚礼去吃了一回宴席。
李柏得十二名，也是个中翘楚了。
李家舅舅家自然要庆祝一番，只是按李柏的意思，不必大肆庆祝，只几家亲友在一起热闹热闹就好。
……
四月初二，殿试。
江奉、江舟、李柏三人随着其他贡士，在宫中的太和殿参加殿试。
殿试只考策问，应试者自黎明入宫，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。景元帝亲自出题。
制策题目，通常是时务策一道，题长二、三百字，所询一二事；策文不限长短，一般在2000字左右，书写均有一定格式要求。
特别强调书写，必须用正体，即所谓“馆阁体”，要求字要方正、光圆、乌黑、体大。如果字不合格，或是卷面有脏污，都是会被直接挑选出去，都到不了阅卷官的案上。
殿试只一天，日暮交卷，之后收存。阅卷官共八人，每人一桌，轮流传阅，最后选出最好的十个人的考卷，呈给景元帝。
由景元帝御笔朱批，一甲前三名，即为状元、榜眼和探花。