京城去江南山迢水远,行了三日方才初见江南水乡的端倪。只是在这朦胧烟雨中显现的不是柔美多情的江南景致,而是遍地瘦骨嶙峋面容憔悴的灾民。
街头小巷或坐或躺,无一不是衣衫褴褛蓬头垢面的百姓。颧骨高高凸起的妇人抱着尚在襁褓中的婴儿,因为饥荒没有奶水婴儿啼哭不止,面容皱皱巴巴,但嚎哭的声音若如猫叫。
妇人见状心慌不已,内心涌上百般苦楚,不禁潸然泪下,她的囡囡还不满半岁啊!妇人颤抖着腾出一只抱着婴儿的手,放到唇边猛地一咬,把滴出来的血挤到婴儿唇边,婴儿用力吸起来,方才止住了哭泣,只是眼角还挂着泪痕。
这一路所见所闻皆是如此,饿殍遍野,死于洪水者不计其数,饿死的百姓同样不知凡几。
行至咏州城外,汇集于此处的灾民更是密密麻麻,将城墙围了个严实,马车寸步难行,只能派侍卫先去驱赶,清出一条路来。
围在周围的百姓一见有马车还有侍卫就知道这起码是个大户人家,纷纷围了上来:“大人行行好!赏我们点吃的吧!我们已经有五日不曾进一粒米了……”
这些全是逃荒至此手无寸铁的灾民,侍卫不能对其下狠手,只能以拦截为主,可灾民数量太多,总有人钻空子死死扒在马车上。
祈聿尘的马车行在最前面,其次是五皇子祈成裕,后面则跟着大臣们的马车,徐林染的马车缀在最后面。祈聿尘下令让他们在马车上待好,不要露面。
哀鸿遍野,百姓们流离失所,哭声让人不禁心生悲戚怜悯。徐林染在马车里坐立难安,掀开帘子一角想看看外面的情况。
每个人脸上都带着被饥饿病痛折磨的虚弱痛苦,可他们悲戚的眼睛里却又透露着一个渴望:他们不想死,他们想活下去。
有人看见她掀开了帘子,立马想要扑过来:“小姐观世音菩萨求您行行好吧!”可还没等他们靠近就被守在旁边的侍卫打了回去,但依然有人锲而不舍想继续靠近,可结果无一例外。
有个浑身脓疮的人被侍卫打了回去,因为多日不曾进食,浑身无力,立马倒在了地上,可周围无人在意,那些灾民踩着他继续往前扑挤,那人的痛苦呻吟立马淹没于人群,最终没了声音,可其他人依然苦苦哀求徐林染,希望能得到哪怕一点施舍。
可怜人的躯体踩着可怜人的躯体重复着这看不见尽头的痛苦悲哀。
一个人就这样泯灭于人世,连死前的呻吟都无声无息。
“够了!你们住手!”徐林染看不下去了,呵斥侍卫不准再动手。
侍卫顿了一下,摇头答道:“恕难从命,为了您的安全,这些人不能靠近马车。”倘若他们停止驱赶,这些灾民会像蝗虫一般立马蜂拥而上。这些养在深闺的女儿家又如何会知道这些走投无路的灾民的可怕。
“我说住手!”徐林染有些动怒,短短一会,似刚才一样被活活踩死的人又多了好几个,可这些人,不论是灾民还是侍卫,都像没看见一般!“后果我自会承担!”
徐林染说着就要掀开马车帘子下去。她的马车里还有一些糕点可以分给这些灾民。
一直看着的郗千椿在心里轻啧了一声,手里的小石头直奔徐林染掀帘的手腕飞去。然而比郗千椿的小石头先至的是五皇子的碎银。
徐林染被碎银击中不禁缩手,掀起的帘子也就重新落了下来,郗千椿的石头自然就打在了马车帘上。
此时侍卫也已清出了一条路,马车重新动了起来。
守城门的士兵得到郡守的命令把城门打开。城门打开的那一刻涌出无数士兵,把城门周围围了个严实,不准任何灾民趁机挤进去。
他们的马车一进去城门就被立刻关上了,无数的灾民再度被关在了城外。
“下官参见各位大人!”冯志在门口接见他们。
“免礼。”祈聿尘道。
一番寒暄客套后,冯志邀请他们到太尉府,说是一路舟车劳顿,给他们接风洗尘。
冯志骑马走在前面带路,其他人的马车跟在后面。
徐林染冷眼看着这些官员其乐融融,不禁握紧了拳头,外面饿殍遍野,这些狗官却还有心思在这寒暄应酬!果真是朱门酒肉臭,路有冻死骨!