得到我的肯定答复以后，朱元璋兴奋不已，谈兴大增，竟向我讲述起了他的人生历程。
朱元璋半趴在雀室阳台半人高的女墙上，眼神迷离，陷入了思绪：“自我记事起，童年记忆总是与饥饿为伴，就算我的父母、兄长再怎么努力耕耘租来的土地，家中的谷缸也从未满过，更从来没有过吃饱肚子的感觉。
即便如此，父亲每月都还要将家中本不多的稻谷送去於皇寺，以求佛祖对我们全家人的保佑，期望着今世的安康和来世的富贵。
少年总不识愁滋味，即使家中总无隔夜之粮，我和徐达、汤和一干发小玩伴也总能找到开心快乐的事情做，我们喜欢结伴到处游荡，几乎玩遍了家乡周围的山山水水，无忧无虑的童年是快乐的、是开心的。
可在我十六岁那年，家乡先是经历了一场维持半年之久的大旱，过年后又紧接着遭了蝗灾。只见铺天盖地的蚂蚱自天边乌泱泱飘来，它们落在哪里，那里就马上变得光秃秃一片，漫天的蝗虫不停飞来飘去，它们啃食庄稼发出的沙沙声，至今仍是我的噩梦。
蚂蚱不会放过任何一点儿绿色，很快，田地里的庄稼就被吃光了，甚至连树头枝条的叶芽也被吃得精光，老人们无不惊慌哀嚎，仿佛天塌了一般，确实，很快就有人饿死了。
我的父母、长兄也耐不得饥饿，在不到旬月里相继离世，如果不是得到恩人刘继祖的帮助，父母和兄长就连一块葬身之地都没有。
经此灾难之后，我决定求助于於皇寺的高彬老和尚，我是不信什么佛祖保佑、菩萨慈悲的，倒不是我不尊敬佛祖、菩萨，而是我一早就发现父母乡亲进献给佛祖的稻谷，全都进了高彬那老和尚的大肚囊，佛祖没有分到半点儿好处，又怎会保佑我们？
高彬老和尚本不想收留我，却禁不住我以父母双亲多年供奉而不得善终的哭诉，最后败下阵来、收下了我，我就这样成了於皇寺的一名杂役。
在於皇寺里，我需要每天天不亮就起床，打扫庙宇的里里外外，为佛祖上香、击鼓敲钟、砍柴挑水、洗衣做饭，仿佛有永远也做不完的事情，而换来的只是光可鉴人的杂米稀粥一份而已。
即便如此，寺里的香火也因不断加剧的灾荒受到极大影响，信徒的供奉越来越少，香火也越来越淡。
最后，在一天清晨，高彬老和尚将寺里的余粮分给了所有大小和尚，然后打发大家云游化缘去了，我分到的是两捧掺杂了过半沙粒和土屑的稻谷，随后就被赶出了寺庙。
谁都想活下去，我肯定也想活下来，在经历过太多死亡之后，那求生的欲望无比炽热。
故乡已是一块死地，没有其他办法，必须远行他乡才有活命机会，我跟着路上稀疏的人群一步一步向前捱着，饿了就偷偷抓一小把夹杂了沙土的稻米唵进嘴里，眼睛则不停寻摸着路边，期望可找到哪怕一棵能吃进嘴的野菜，可惜，非但野菜没找到一棵，反而看到了越来越多的路倒尸。
又往前走了几日，在亲眼见到一个人在我面前摇摇晃晃了片刻，然后变成了一具新的路倒之后，我猛然惊醒，不能再跟着这些路倒走下去了，这样走下去，过不了多久，我就会变成他们中的一员。
我当机立断，果断离开那条浮土飘荡的大道，转而进入了不见一片绿叶、如同鬼域的小树林。
然而，无论大道上，还是田野里皆见不到一丁点儿绿色，满眼里只有光秃秃的灰暗色，就连偶尔见到的人脸也都青绿中泛着死灰，仿佛天地间只剩下了一片灰败。
我不知走了多久，反正距离吃完最后一把稻谷已经过去了三天三夜，此时，我后悔不已，埋怨自己不该自作聪明地乱窜，一直走大路，搞不好还有救，眼见小命是活不久了，饿死的恐惧不断刺弄着我，满脑子里都是父母、兄长活活饿死的画面。张真人，你知道饿死之人临死前是怎样的感受吗？”
朱元璋突然问了我一句，我只能摇头，他也并没有想要从我这里得到答案的意思。
朱元璋接着道：“我知道！平常的饥饿先是胃里略酸，然后就会感到胃痛、酸痛难耐，而那只是小小的饥饿感，真正饿到极致之后是感觉不到饥饿的。
快要饿死的时候，你的身体会慢慢发热、乃至发烫，你会感到肚子里仿佛塞满了鱼肉和米饭、十分充实，只是，再接下来就不再发热发烫了，饥饿的感觉又回来了。
而此时，你会有一种很冷很冷的感觉，那是一种发自骨子里的冷，你会颤抖、不住地颤抖，意识也开始迷糊、甚至胡言乱语，到了这种程度，距离死亡就只一步之遥了，如果还没有食物吃进肚子，最多一个夜晚，你就会变成一具僵硬的尸体，我的父母、兄长就是这样慢慢饿死在我面前的。
那一刻，我感到身体正在发烫，肚子也不再有酸痛的感觉，但我很清楚自己快被饿死了。