明末时，张慬行的祖先带着一家老小自闽北邵武流亡至粤地，然后渡过海峡、进入琼地，以躲避战乱。后来，局势逐渐稳定，张慬行的爷爷又带着一家人迁回了内陆，居住于广东化州，直至如今。
八年前，张慬行的父亲、张家‘宗子’张忠平感于当地‘拜上帝会’的招摇，召集家族长辈商量对策。众人皆认为‘拜上帝会’发展得实在太快了，无不表示出深深的担忧。张忠平认定‘拜上帝会’必会走上造反的道路，届时，广东乃至全国都将陷入混乱。
张家自古就有‘不把所有鸡蛋放在一个筐里’的处世传统，因此，张慬行、张慬英、张慬文、张汇川、张汇德等兄弟、叔侄五人被长老会选出来，乘上了近些年来传得沸沸扬扬的美洲大陆淘金热的轮船，漂洋过海来到这旧金山，以躲避可能发生的乱兵之灾，更肩负着张家香火延续之责。
到达旧金山后，张家兄弟、叔侄五人马上加入到淘金的大部队，在一个叫做塞巴斯蒂安的金矿主手下谋生。
由于张家兄弟、叔侄勤勉自律、本分老实，很快就引起了矿主塞巴斯蒂安的注意。两年后，张慬行成了塞巴斯蒂安金矿的华人矿工工头，又因华人矿工占了塞巴斯蒂安金矿的绝大多数，张慬行其实已相当于金矿的二把手，即使塞巴斯蒂安的亲信、保镖也对他非常尊敬、不敢造次。
张慬行为人处世就像他的名字，果敢决断，同时又能慎思笃行。在他的约束与协调下，塞巴斯蒂安金矿的矿主与旷工关系，可以说是整个旧金山地区所有金矿中最和谐、最团结的。
所以，当矿主塞巴斯蒂安认定金矿已无金可采、无利可图，打算卖掉采矿契约，转行修筑铁路时，他十分诚恳地邀请张慬行率所有华人矿工随他同去。
只是，张慬行却认为金矿还有余脉可采，央求塞巴斯蒂安继续经营下去，而塞巴斯蒂安去意已决，最终，塞巴斯蒂安将金矿契约以最低价转卖给了张慬行。
临行前，塞巴斯蒂安再次邀请张慬行，并言道，当金矿难以维持时就去找他，他要投资的铁路修筑行业将是继金矿开采之后最赚钱的行业，且绝不会失业，他那里的大门将永远为张慬行一行人敞开着。
张慬行拿到金矿契约后的第三个月就出现了奇迹，他挖到了一个富矿层，短短半年的黄金产量竟赶上了塞巴斯蒂安经营八年全部收入的三分之一，可惜好景不长，这个富矿层挖完以后，金矿的产量每况日下，后来挖出的矿石跟普通石头几乎一般无二了。
我到达旧金山这天，正是张慬行金矿陷入绝产、最萧条的时候。
那天，张慬行正一脑门子的烦恼，在街上胡乱溜达，恰巧看到我在花名册上的签名。只因在遍是画押的花名册上，那个签名实在太显眼了，一下子就吸引了他的注意，他便毫不犹豫地雇佣了我。
那时，我还不知道张慬行的身世，所以，当他询问我的出身来历时，我半真半假地告诉他，我祖籍邵武，自幼失去双亲，一直跟随身为道士的胞叔于深山中隐居修行。
胞叔于一年前去世了，我才初次踏入这繁花尘世，却不曾想，路遇一个看似憨厚忠实的中年人，被他三言两语骗去了所有钱财，随后，又被送上了一艘大船漂洋过海而来。
大船临近海岸，却不靠岸，我被要求坐上一艘小船，与同船之人一起往岸上划。谁料小船误入大浪，进而被打翻拍碎，再醒来时，我已身处一座不知名的大山脚下。
我习惯于隐居深山，所以，就干脆找了一个小山洞暂时居住下来，只是，我已见过红尘凡世，心中更弥漫着无数好奇，最终，我还是走出了大山，来到了旧金山。
我说慌了，却又不知为什么没有影响我的“道心”，或许是因为我的谎言没有任何恶意吧！至少不是坏事。
我的这番说辞很好地掩饰了我那与众不同的发饰以及不通华夏世事的原因，张慬行亦欣然接受，尤其，听闻我祖籍邵武，张慬行更是高兴得不得了，直言我与他应为本家兄弟，皆为明代道家神仙张真人的后人。
就这样，我又成了自己的子孙，也成了张慬行的账房先生。
张慬行的意外出现为我恰巧解了另一桩尴尬事，因为，我原本打算像普通矿工一样进入矿洞，去体验一种从未有过的新奇经历，但当我真正见识过那些平日里衣衫裹体的憨厚汉子，进入矿洞之后，大多数人只穿一条丁字短裤，甚至有不少人干脆一丝不挂，却依然可以说笑打闹而无碍时，就不得不承认我委实做不得这份工作。
我加入‘慬行安金矿’已经一个多月了，这天，我和往常一样跟在张慬行身旁，向他汇报矿里的支出明细，刚好走到矿洞口。
猛然间，我从运出来的矿石上嗅到了一丝瓦斯气息，当即告知张慬行，并极力要求所有矿工立即撤出矿洞。
这一个多月来，我将金矿从前那些杂乱无章的账本，整理得板板整整、有条不紊，深得张慬行的信任和佩服，因而，他毫不犹豫地下达了撤出矿洞的命令。
在撤出矿洞的矿工们迷惑不解地注视中，矿洞深处突然传出一连串爆炸声，这场毫无征兆的瓦斯爆炸将矿洞炸塌了好大一段，若不是提前撤出矿工，必会造成不可估量的人员死伤。
由于曾为道士的身份，我这手被矿工们传得神乎其神的看山识脉本领，自然就被冠以道家神技了，倒也省了我一番口舌。
自此以后，我成了‘慬行安金矿’所有人的恩人，不但能够喝到每日由专人采自远处山涧的甘甜山泉水，还能享受到矿工们专程托人捎来的好茶呢！
此后，张慬行更将我利用到了极致，他邀我进入矿洞、寻找矿脉。在我的指示下，金矿总算又有了产出，只是，这条矿脉确实已经枯竭，张慬行已然到了不得不接受现实的地步。