拉摩特将任务完成得十分完美，表现堪称绝佳，这不仅使他成了家族最理想的继任者，更使他在美国政府内也拥有了一定知名度。
一八六三年，瑞典化学家诺贝尔发明了一种新式火药，相对于正被广泛使用的黑火药，这种颜色泛黄的火药就被称为了黄火药。
据称，这种黄火药的威力比黑火药强了数倍，以火药发家的杜邦家族肯定对这些新式火药十分好奇和极为重视了，尤其以拉摩特为代表的年轻一代，无不希望家族迅速做出部署，以备即将到来的火药大变革，只是，家族掌门人亨利却坚定否决对新式火药的研发，更不要说生产了。
亨利保守而顽固的思维方式，引得家族年轻一辈的种种非议，每当年轻人聚在一起，总有人忍不住小声议论亨利落伍的思想，甚至传出只有拉摩特才能带领家族更上一层楼的言论。
杜邦家族以火药起家，也因火药生意而兴盛至今，可想而知，作为家族掌门人的亨利怎可能不重视这种或将带来巨大变革的新式火药？如果他不重视此事，又怎会允许最被他看重的继承人亲自过问此事？
其实，亨利之所以极力反对黄色火药的研发与投产，却又允许拉摩特参与其中，就是希望未来的继任者拉摩特能够做好这份‘毕业’题目。
拉摩特若想完成这份‘毕业’题目，就必须将这种新式火药与黑火药两相对比，拿到所有数据，并完完全全地呈现在家族决策者面前，以事实说服所有人。如果做到了，拉摩特就毕业了，也就会被正式确立为家族继任者了。
南北战争是美国自独立战争之后最大规模的一场战争，这场内战是美国人心中最不堪回首的回忆。
自战争开始至今，双方战士已经死伤百万之众，新成立的美国亦因这场内战元气大伤，所有美国人都在期盼战争快点结束。
彼得斯堡毗邻‘南方联盟’的首都里士满，作为南方首都的屏障，它是南北双方都极力争夺的重心。
一八六四年六月，北军向彼得斯堡发起了数次猛烈进攻，却都遭到南军的顽强抵抗，在死伤一万多人、进攻受到重挫之后，北军进攻的势头暂且延缓，南军则迅速筑起战壕、堡垒等防御工事，做足了坚决抵抗的准备。
北军将领对南军坚不可摧的防御工事一筹莫展，可正所谓‘车到山前必有路，船到桥头自然直’，在‘尽快结束战争’的集体意愿激励下，参战士兵的主观能动性得以极大调动，一向不被将领们重视的、以煤矿工人为主组成的宾夕法尼亚州第四十八军提出了一个克制南方防御工事的策略。
那就是充分利用他们出身矿工的优势，以最快、最隐蔽的方式挖掘一条通往南方阵地下的地道，然后，往地道里填入大量火药、引爆之，这样，就能一举打破南方那固如金汤的阵地了。