往事如烟，皆是不堪回首。
这等在天下读书人看来，皆重于性命的功名，却被人凭空顶替掉，可想而知是何等的痛心、痛恨。
但此时由莫九千缓缓讲出，好似平淡如水毫不在乎，也不知是时间磨掉了当时的不忿，还是莫九千觉得根本就不值得为其纠结。
“也是因此一事，我与老叶一同看出了大周皇帝的昏聩，看出了朝廷的腐朽与弊端，尤其是皇室与贵族把持的朝廷，对士子出身与家世的看重。”
“而我等又没有家族势力作为依靠，难以在官场上有所作为，这才毅然决定北上投身于威王府，拜在了当时的老威王帐下。”
“虽说威王府初时也只是给我们安排了随军小吏、书记郎的职务，但老威王治军严谨、御下严厉，整个北境都没有欺上瞒下、徇私舞弊的行为，更没有什么出身、家族这些歧视，我们二人也很快就展露才华，被老威王重用。”
“最终我们二人都在王爷手下受到重用，协同治理北境疆土，一同出谋划策抵御三国时常来犯，也算是尽抒胸中抱负，才华没有被埋没，倒是幸运无比。”
作为读书人，达到了莫九千与叶钊洪这等心境，本就不是追求功名利禄而来，能够不惜北上千里投靠威王府，所追求的也只能是施展才华用于百姓福祉的建设与创造，精神境界已超越了同一层次的文人。
“那这样说，冒名顶替他人名次，还是大周科举的传统了？”
程不器第一次听莫九千提起这种陈年往事，心中多少还是有几分触动，同时也对王尚可的遭遇多信了两分。
对于叶钊洪与莫九千这两位府中老臣，程不器足够了解，他们一者是绝不可能编造这种事来逗弄程不器，二者是两人的才能他是知晓的，若说当年应试科举，二人都能高中一甲不足为奇。
连莫九千与叶钊洪两人曾经都遭受过这等不公，何况当下的王尚可？
不过莫九千对这番陈年往事的讲述，也引发了程不器的好奇之心，又追问道：
“我现在倒是了解了这大周朝廷科举弊端的传统，但我更好奇你们那一届科举考试，如果没有那一起的名次顶替事件，依照莫叔你二人的才能也只是名列榜眼与探花，那这状元郎该是个什么人物？”
莫九千笑了笑，习惯性地捋了一把山羊胡，道：
“这人如今也还在世，而且你也认识。”
“谁啊？”
“就是陆家老二。”
程不器双眼瞪的溜圆，对于此事实在觉得惊奇。
“没想到啊没想到，这位状元郎，竟然是赫赫有名的陆老夫子，当真是让人不敢想。”
程不器仍旧啧啧连叹。
“不过能够力压你们二位高中状元，那这位陆老夫子当年的文采确实值得肯定，怪不得如今能在文学领域取得如此成就。”
虽然莫九千对待当年之事，早已一笑了之，并未耿耿于怀，但想起当时没有考过陆文毅，多少还是有两分不服气的感觉，这种同辈人之间的较量是不分老幼的。
“这老家伙当年也只不过是文章写的好些罢了，也没什么其他的惊艳之处，而且当年他应举之时已二十九岁，比起只有二十三四岁的我与老叶，还占了不少年龄上的便宜，比我们多读几年书而已。”
“而且当年若非陆文毅家学渊源，身后又是陆氏大族撑腰，恐怕就是他那状元的位子也得让出来。”
“不过这些年那老家伙的文章，倒是写的越来越好，我与老叶二人却是赶不上了，但也仅在教书育人一方有些作为罢了。”
莫九千虽然有两分自负与不服，但还是没有过分的狂傲之气，对陆文毅的优点、成就也作出了肯定。
程不器一时无话，只能想着这些有趣的老一辈人出神，一旁的莫九千却提点般继续开口。
“被豪门贵族把持的科举，其实早就失了其本身用意，穷苦人出身的普通学子，想要考个进士混个功名也许还行，但要想占据一甲功名，一举成名天下知却是不可能，近些年来的科举，细细品味一遍，状元之位何曾出过平民士子？”
“我私下也曾统计过，近二十年科举，只有成化二年那一科出了一名叫作袁顺秋的探花，其人应试之时确实没有任何背景，单单只是个穷苦出身的寒门学子。”
“可即便如此，这也仅仅是个例，多数可能是朝廷觉得让世家大族过于把持科举，对天下学子无法交代，才特意放出的这个特殊名额。”