宝良坐在一旁,打断了哥哥的话,说道:“我觉得不是巧生做得,这家伙非常聪明,以他的精明,若是真的做了这等事,绝不会继续留在药铺。”
“嗯,宝良的话有道理,不管怎么说,暗中做手脚这种事,也是我们的猜测,并没有证据,不能乱怀疑人,可能是我王家有此一劫吧,现在一家人平安无事,算是大幸了,有乡下那些田地,也能过舒服日子,看开些吧。”王丙怀嘴上这样说,是安慰两个儿子,可他心里却不是滋味,药材铺是自己多年心血,哪能不心疼?
自从李掌柜接手药材铺以后,陈巧生再也没有登王家的门,镇上居民都知道他的出身,背后纷纷咒骂,说这个阴生子见利忘义、蛇蝎心肠。
此事转眼过去两年多,陈巧生快二十二岁了,早就过了成婚的年龄,虽说他一表人才,又小有积蓄,可周围人都不愿跟这种人攀亲,连媒婆子都躲着走。
周围几个村镇一说起陈巧生这个名字,无不咬牙切齿、恶言咒骂,一些受过王家恩惠的人,背地里扎小人儿咒他。
这些事情,王家人自然知道,王宝元是深信不疑,若不是父亲和弟弟拦着,他早就找人收拾陈巧生了。对待这些,陈巧生就像没事人一样,毫不在意。两年后秋上的一天,州衙差役突然来了镇上,将李掌柜和郎中孙晟一同带走,与此同时,邻镇后生赵元也被衙门传去。
正当人们猜测议论之时,州衙又来了人,将王丙怀父子三人也带走了。
等王家父子来到公堂,才明白发生了什么,五年前邱家老夫人暴毙案,竟然另有隐情,当时并非抓错了药,而是有人暗中做了手脚,这个人就是赵元,主谋是李掌柜和郎中孙晟。李掌柜的布匹生意不景气,王记药材铺红火,他早就眼馋,也想在镇上开家药铺,郎中孙晟是李掌柜的亲戚,他劝道:“镇子不大,王记又是老铺子,口碑很好,你再开一家,无非就是给王记做陪衬罢了,要想在镇上做药材铺,最好的法子就是把王记搞掉,这样才能发大财。”
这二人商量一番后,定下毒计,赵元与陈巧生同时进的铺子,他头脑精明,不比陈巧生差,只不过心术不正,还喜欢赌钱。
李掌柜物色许久,把眼睛放在赵元身上,他用二百两银子收买,让赵元找个机会做手脚,许诺事成之后再给二百两。
李掌柜心想:只要王记出了事,在这个镇上,也只有自己有财力接下铺子,到时候有孙晟这个亲戚做郎中,不就财源广进了。
赵元贪财,为了银子抛却亲戚之情,按照孙晟的意思,在客人抓的药上做了手脚,该着邱员外倒霉,老母暴亡。
王家出事后,李掌柜顺利买下铺子,为了保密,将伙计全部辞退,赵元第一时间离开铺子。
陈巧生感觉事有蹊跷,就连夜找到李掌柜,磕头恳求,希望能留下自己,还说了一些便宜的进货渠道,李掌柜认为他有利用价值,就同意了。陈巧生知道自己的身世,加上父亲陈泰的教导,对王家一直感恩戴德,留在铺子,就是为了暗中调查真相。
为了获得李掌柜和孙晟的信任,陈巧生做起心狠之人,从那以后再也没有登王家的门,这几年来,他承受着周围乡邻的谩骂,可以说是忍辱负重了。
街坊四邻骂的越难听,李掌柜和孙晟就越信任他,再加上陈巧生是一把生意好手,时间久了,这二人就放松了警惕。
就在前不久,陈巧生无意之间发现,赵元竟然与李掌柜来往密切,他以朋友身份请赵元吃酒,二人同时进的铺子,在一起相处好几年,赵元没有警惕。
接触一段时间后,赵元醉酒之时说走了嘴,陈巧生这才弄清真相,他请人写了状纸,跑去州衙报了案。
真相终于大白,主审官震怒,邱员外也收到了消息,对待害死母亲的真凶,他毫无手软,动用关系施压,结果李掌柜和孙晟被判了死刑,赵元被杖责后流放边关,王家人沉冤得雪,顺理成章拿回铺子,损失由李家担负。
对于王家的遭遇,邱员外有些愧疚,他恩怨分明,备下重礼登门致歉。
邱员外到来时,王家正在大摆宴席,王丙怀不顾陈巧生推辞,执意让其坐上主位,让两个儿子敬酒感谢,王宝元既愧疚又感激。
对于陈巧生的忠诚和机智,邱员外非常欣赏,得知他还没有成婚后,要将侄女月华许配给他为妻,邱月华是邱员外亲侄女,弟弟弟妹过世后,他将侄女养在身边,视如亲生女儿,像陈巧生这等忠诚大义、机智聪明的好后生,邱员外可不想放过。
王家就是陈巧生的主,他跪倒在地,对王丙怀说:“我父亲不在了,终身大事,还请老爷做主。”
王丙怀将其扶起,笑着说道:“邱员外赏识,我哪里有不同意之说,你父亲陈泰跟随我三十多年,我早已把他当成兄弟,以后不要再喊我老爷,称伯父即可,你的婚事,伯父给你操办,邱员外要多少彩礼,我来出,哈哈!”
听完这话,邱员外也笑了:“王掌柜说笑了,侄女如我亲生女儿一般,我邱某得到这么好的女婿,还谈什么彩礼,要多少嫁妆,王掌柜开口便是。”
这话一出,屋里众人哈哈大笑,一桩姻缘就这样定了下来。
五个月后,陈巧生与邱月华大婚,婚宅就是陈泰生前住的院子,王丙怀原本送了一所新宅,但被陈巧生推掉了。
王家和邱家都是附近名人,陈巧生为报主恩,背负骂名隐忍五年的事情,周围人早已知晓,大家怀着愧疚和敬佩,也纷纷前来道贺,酒席搬了半个镇子,热闹非常。
洞房之夜,陈巧生揭开盖头,见月华绝色美颜,不由得叹道:“哎!想不到我陈巧生一个阴生子,竟有如此福分,这都是老爷和父亲的恩惠啊!”【后续】
陈巧生与邱月华成婚后,继续在药铺做伙计,直到六年后王丙怀去世,他才自立门户,开了家布庄。
转眼已过多年,邱月华已生下两男三女,陈记布庄生意红火,陈巧生也成了附近有名的商人,每当人们私下议论起来,总会说起那段往事。
陈王两家一直交好,每当灾荒之年,镇子西面的空地上,都会搭起凉棚、支起锅灶,为那些灾民施粥,还会送衣送物,主持此事的,是陈巧生和王家兄弟,他们秉承祖上遗风,多年来一直这样。
【写在最后】
虎豹不堪骑、人心隔肚皮,有谁会想得到,谋害王家的人,竟然是李掌柜,更想不到的是,动手之人是王家的亲戚赵元,真是人心叵测啊!
王丙怀好善,陈泰忠义,陈巧生自幼受父亲教导,更是忠义正直,他为了报恩,不惜背负骂名,隐忍五年之久,这份坚持,不是一般人能做到的。
不忘初心方得始终,陈巧生感念王家大恩,这个想法从未动摇,也就是这份初心,支撑他隐忍五年。
积善之家必有余庆,王家人心善大义,虽经受波澜,但最终逢凶化吉。
积不善之家必有余殃,李掌柜、孙晟以及赵元,这三人狼子野心,最终落得身首异处、流放他乡,也是罪有应得了。
利益纷争总有无辜受害者,邱员外的老母亲不就是如此吗?