这笔账,无论是扬州盐商还是大族,都算得清。
门口的学子还在感慨、脸上也是充满了自信,似乎过几日的考试已经难不倒他,开始畅想未来,一个个意气风发。
祁烨这时候已经是下马,原本就在等候的熊辛身边的仆从见状,连忙上前见礼,而后带着他进去。
辉映楼不是花楼,一进去自然是看不到身穿薄纱的姑娘在热舞的,不过大堂内也有个舞台,上面有乐师演奏和伶人正在唱曲。
仆从一路带着他到了包厢内。
而在里面,熊辛正坐着喝茶。
“钧煜来了,快过来坐。”熊辛见人来了,热情的招呼道。
“熊大人。”祁烨拱手,而后再坐下。
包间内只有两个人,仆从在将人带来之后,便也就退下,二牛也只是站在门外护卫。
坐下喝过茶之后,祁烨随即问道:“大人让我过来,可是有什么事情?”
熊辛一笑,“就知道瞒不过钧煜。”
而后收敛笑意,再说道:“钧煜也知道,我这次领了巡盐御史的差事,过来巡查扬州盐务。”
祁烨一边听着,一边点头。
“我坦白说了吧,关于扬州盐务,有很大问题。我查了一下关于近几年扬州上贡的盐银,逐年减少,给出的说法是天灾人祸,购盐的百姓减少。然近年来,虽然两淮地区偶有灾害,但百姓人口总体并无太大损害,这个借口并不成立。这里面有大问题,盐运使衙门的账本上虽然没有大的疑点,但是我从别的门路中,找到了些线索。”
熊辛严肃着脸色说道。
关于盐商,祁烨因为要调查白莲教一事,其中也掺杂着扬州会馆,而扬州会馆又是几大盐商创办,所以当时他也粗略了解过。
大康朝食盐专卖,盐商要运销食盐,要向盐运使衙门缴纳盐课银,而后领取盐引。
而后才能去产盐地区向买盐,再去指定的地方销售。
重要的是,领取盐引要凭引窝,即证明拥有运销食盐特权的凭据,这种凭据,需要向盐运使衙门认窝,缴纳巨额银两,这才能拿到世袭的运销食盐的特权。
而这份特权,在扬州,只有六大盐商有,这么多年,没有转过手,没有换过人。
“六大盐商把持扬州盐务多年,这么长的时间,估计盐运使衙门那边的人也被他们喂饱了。他们也将自己手上的盐引租出去,成为运商。还有场商居中垄断盐场收购,谋取盐场的利益,扬州盐务已经到了不得不整顿的时候。”
熊辛将自己下来扬州要做的事情说了一遍。
祁烨听着,说道:“大人与我说这些,可我来扬州,是以玄清卫指挥佥事的身份,来调查一桩事情的,恐怕帮不到大人什么忙。”
盐务的事情,他也不是扬州的什么官员,能帮上什么忙。
熊辛却是说道:“钧煜,这件事,你未必帮不上手。”
“什么意思?”
“玄清卫衙门比较特殊,其中有一项功能是缉私。据我所知,六大盐商拿到了凭证,这凭证能够让他们免缴税款通关,而他们也并不只贩盐……”熊辛说道。