以他原本的身份,大鱼大肉吃香喝辣都不在话下,但为了展示他与族人同进退的决心,每天他只是一餐才吃点稍稍好的东西,其他时候都是跟大家一起吃泡白饼、烤白饼、煮白饼。所谓“白饼”,就是中京人用来喂鸡鸭鱼鹅还有猪狗的饲料。那玩意是用模械做的,原料是草和木头,所以特别便宜。
所谓的“铁锈战塔”,也就是下港修造厂,其实就是帮穷逼。别看他们也有自己的货船,可那只是名义上的。每艘货船就相当于一部印刷金龙的模械,控制着下港的大人们是不会让他们自行掌握这样的财富。这个名义给了他们若干工作岗位,一点可怜的补贴。再加上修造厂偶尔接点单子,才能过得下去。
按理说他们也是下港有魔塔甚至有座天坑的魔人,不该这么困窘。问题是他们进入灰境修行后,一旦出了差错,就很容易诱铁锈病。为此不得不使用各种药物来遏制,就是这些药物耗光了他们的收成。之前铁柱奉命出手的时候,从变作了铁锈傀儡的前辈,到装载铁锈傀儡的废旧货船,他已经掏光了家底。
循着早餐的米肉香味,铁柱见到了排得整整齐齐的队列,每座营地里都有一长列。每个人依次领早餐,匆匆吃过,然后加入到已是喧嚣不已的大工地里。他眼力不错,竟然看到了不少熟悉面孔,那是铁锈人里的老弱妇孺。他们也上了工地,没干重活,只是做些清运垃圾的杂活。
铁柱异常唏嘘,先不提铁锈病,只看眼前这副景象,就觉得充满了生机,与在下港的天坑里完全不同。
“四叔!”
熟悉的声音响起,正是铁中玉。
转头见到急急奔过来的侄儿,容貌未改,身形倒是壮了一圈,也更气宇轩昂。浑身洋溢着灼热的迫人气息,眼瞳异常光亮。
这条路似乎能让自己放心了,铁柱这么想着。这个侄儿以前还算不上他的核心部下,只是敢作敢为被他点了夜袭提督岛的任务。现在命运大变,已经替代他,成了铁锈人新的领路人。
“哦,塔主。”
到了近前,铁中玉躬身拜下,吓了铁柱一跳。
“不敢不敢,你才是塔主……”
铁柱严肃纠正,他很有自知之明。林大人已经说得很清楚,铁锈人不再属于下港,而是属于坠星海提督高德。到了这里,他是什么身份,就由高德一言而决。高德没有处置他,已是宽宏大量,怎么可能让他继续统领铁锈人。
话又说回来,就算再让他继续统领,他也没这个威望了。最初是占藏龙岛失败,再被对方攻入修造厂,毁了最后的本钱。那时候他就已经有告罪退下的想法了,只是现实不容许他退却。
“四叔……”
铁中玉正容道:“我们铁锈人能有今天,也是四叔愿意放手让我一试,我可不会忘记。”
“那都是过去了,”铁柱摇头道,“而且也与我们无关,我们铁锈人有什么前路,你在搏命,我也忧虑至极,都没有办法,却没想到被这位提督大人轻巧的解决了。”
他吐口浊气,拍拍铁中玉的肩膀。“我不清楚提督大人给你传的火是怎么回事,我也没那个本事忍受魂火的烧灼。等我把大家都带过来了,再把魔塔交给你,然后……我就静静的等着变成铁锈傀儡,最后的愿望就是与前辈们立在一起。对我来说,这辈子就这么结束,已经是很轻松很幸福了。”
“四叔,”铁中玉笑了笑,“不要急着拒绝,你年纪也不大,还能为大家做事。至于魂火嘛,一开始接受不了也没什么,慢慢来你会了解的。魔塔那里我也暂时没办法接收,我们现在都在另外的灰境里修行,那里还需要你管着。”
铁柱更放心了,本该藏在心底的话,这时也说了出来。“看起来你很满意现在的情况,我作为四叔而不是塔主和族长,给你提个醒。提督大人把我们要过来,终究是要我们给他效力的。魂火虽然能赋予你们力量,缓解铁锈病,但也是控制你们的手段。铁锈人既然是你带路了,你就得存着一丝警惕。我知道这话可能给自己招祸,但未来铁锈人都要走这条路,我不能憋在心里不说。”
铁中玉张了张嘴,似乎还想解释清楚,但对上铁柱的清澈目光,又释然的笑了。
“四叔放心,我不会忘记铁锈人是为了什么走上这条路的。”
也只能这么保证了,四叔还并不明白提督大人走的是什么路,魂火又是为何而燃。更重要的是,并不明白魂火不是控制手段。魂火是提督点燃的,但能燃多久,能不能将魂魄沉淀得坚实,全都看自己。
“我们来商量迁移细节吧,”铁柱转到实际问题上,他左右张望,有些不满意:“就没有更大的坑吗?难道要大家待在地面?那可不安全啊,还是得有座深坑才行。”
“改变就从这里开始嘛,”铁中玉摇头说:“在海上,我们是打着绝魂旗的海匪。但在这藏龙岛上,我们就是堂堂正正的官兵,没有必要再像禽兽一样缩在坑洞里。我们的任务是把坠星海变成提督大人的客堂,进进出出的人和商货都清清楚楚。”
“若是提督大人与林大人……甚至位置更高的大人有默契的话,”铁柱下意识的思考起来,“咱们做的也就是门房的事情,感觉不算太难。”
“我就知道打打杀杀,”铁中玉趁势道:“其他的事情完全搞不来,四叔你可得好好帮我。”
“我……”铁柱苦笑,想了想自己还真是义不容辞,只好叹道:“我尽力而为。”
铁锈人迎来了族运变迁,对高德而言,这只是扩充自身力量的一小步,至于对抗混沌的伟大事业,就更是脚趾头扭了扭的小动静。
而且他压根没认真思考过对抗混沌,拯救整个震旦这种事情。老古是这么期望的,白虎是这么以为的,他却是自家人知自家事,哪来那么伟大,不都是为了退休金……呃,严格说是宽裕悠闲的老年生活么。
跟海塔会“四大护法”之一的白虎达成了有限默契,从下港手里交易来了一整个铁锈族,高德觉得“制霸坠星海”的目标已经完成一半,接下来只需要把拥有的力量挥出来,实打实的控制住坠星海就好,这是按部就班的事情。
现在需要他亲自着手推动的,就是一内二外三件事。一内是整合血怒原野、铁锈魔塔和绝魂谷这三处灰境,让提灯人能源源不断出炉。二外么,一个是尽快打通扶桑航线,开始赚钱,不然只蹲在坠星海里怎么也捞不够五十亿金龙。另一个则是紫绡那边,汶州翠海那边得加快经营了,得尽快弄出可以大规模卖到扶桑的特产。
想到扶桑岛王林立,战事纷繁,高德心中一动。
汶州正苦于异族动荡,扶桑那边又战火连天,这其间有没有什么商机?