终于到了赏花宴这一天。
时值八月，秋风送爽。
长公主府的荷花和秋桂，开的正是娇艳，据说还有珍品兰花，也正是怒放之时。
一大早，一年才迎一次客的长公主府就大门洞开，迎接满盛京中朝气勃发的世家公子和小姐们。
薛容穿戴妥当，带着茯苓出了门。
薛柔已经在大门外等她了。
一看到嫡姐的装扮，即便是往日瞧不上薛容的草莽做派，薛柔也很是惊艳了一把。
“姐姐这一身红衣，当真是光彩照人！”
虽有些不情愿，但她还是轻扯嘴角赞叹了一句。
心里却是酸道：
今日是给皇子们选妃做准备，又不是武林大会，穿这么霸气做什么？
尤其她头上那只红的耀眼的发冠，即便是薛柔不怎么识货，也看得出是件稀世珍宝。
薛柔心里又不平衡：父亲什么东西都紧着嫡女用，她这个二女儿，却什么都没有！
“妹妹今日这身打扮倒是素净，很符合你的身份嘛！”
薛柔今日只穿了一件素白色暗花罩衣，配着淡墨色撒花百褶裙，头上简单几支珠花，倒也清淡雅致。
薛容还在纳闷，往常但凡有她露脸的机会。
总是华衣贵服，怎么艳丽怎么来，今日怎么一反常态？
难道宋姨娘为了填账，将她准备的宫装礼服都给当了？实在是不应该啊！
“哼，姐姐谬赞！”
薛柔本就觉得今日穿的太过素气，被她这么一比更显寡淡。
又听她说符合身份之类的话，心中更加不服。
不过想想宣王的提点，她终是心中稍定。
穿的艳又怎么样？
皇后娘娘素来喜欢淡雅的，你这么爱抢风头，反而适得其反。
“你们两个怎么还没走啊？”
正说着话，薛牧一身官服，大步从府中走出来。
宴云廷最终给他安排了个兵部中郎的职位，掌门户车马，战时负责押送粮草军械。
薛牧明白楚王用意，八成是想让他帮着查军械之事。
不过这也正中薛牧下怀，于是欣然赴任。
今日，便是他第一天当值。
“你头上这发冠……？”
他一出门便看见薛容一身耀眼的红衣，头上一枚红宝石镶金的发冠，在阳光下熠熠生辉。
“哦，母亲说这发冠最配容儿红衣，因此借我戴一天！”
她知道这是父亲自北疆带回来给母亲的礼物，因此没敢说是母亲送的。
“哦哦。”
薛牧赶忙挪开眼睛，总有一种怪怪的感觉。
“时辰不早，别误了赏花宴时辰，你们两个快走吧。”
忽然记起宴云廷给他发冠时那隐晦的表情，薛牧有种不好的感觉：
自己莫不是被那小子坑了一把吧？
匆匆说了这么一句，他便带着长随上了一辆轻便的马车，往兵部赶去。
自始至终，都没拿正眼瞧过薛柔一眼。
薛柔心生怨怼。
“哼，你们都等着，等我在这次赏花宴上拔得头筹，有你们好看的时候！”
她已经精心准备了琴曲，还做了好几首比较满意的诗，定能在宴会上大放异彩。
两人客套了几句，便再无话可说。
各自带着婢女静默的上了马车，沉默的想着心事。
上一世这个时候，父亲和哥哥还没从北疆回来。
她刚被退了亲，母亲的病情也每况愈下，这赏花宴她就没来。
后来听周静雯说，钱欣伙同一帮跟她要好的世家女大肆宣扬她失德被退亲的事，弄得本就名声不好的她更是声名狼藉。
而薛柔却在宴会上大放光彩，得了皇后娘娘的赏识，成了风头无两的才女。
宴云昭便是借着她才女之名，到薛府拜访，趁机对薛容大献殷勤的。