薛彦语气温和地开口：“我薛家，是世代守护北方的狼魂。
无论如何，都要带领我北方的子民，渡过这场浩劫，哪怕要我当个贼首，哪怕死在路上。
我没得选……
要么，大胜一场，夺得天下，让北方民众的怨愤平息下来。要么，大败一场，将反叛的火焰彻底熄灭。”
沈绪紧紧抓住了他的手，急切地说道：“有办法的，还有办法的！没有必要牺牲那么多人，没有必要战争流血的！”
“不要责怪苦难的民众，他们只是在为了生存而战。
女相小姐，看到你，我仿佛看到了皓月国会有一个全新的未来，能够带领我们北方走出黑暗的未来。
你一定要活下去，让那个寸草不生的土地重新结出果实来。”
薛彦轻轻拍着她的手背安抚道：“你不用担心，我不会强迫你，也不会伤害你。
等大军过了香杨岭，我就派人送你回去玉督城，我一定会保住你的性命。”
“薛彦将军，我是说，如果我能想办法解决饥荒问题，你们是不是可以退兵，不用刀戈相向了？”
薛彦稍显诧异道：“要如何解决？
北方三府共有两千三百万人口，目前蝗灾已经扩散到了十五万亩的面积，去年至今的雨水量也完全不够，几条主河道已经干涸见底。
就算大开国库拨粮赈灾，也只能解一时燃眉，根本解决不了基本的问题。”
“东宁府。”沈绪开口道：“东宁府今年夏初反叛被平，八百万军民被屠被俘，大片的良田被被国师的走狗强占，如今我们肃清了他的走狗，东宁府的人口已不足百万。
我们可以引一些北方民众流迁东宁府，缓解饥荒危机。
让比较富庶的青州府、崖州府，出粮驰援北方，确保民生问题。
再全力扑杀蝗灾，造坝蓄水，休养恢复北方农业。”
薛彦眼中闪着惊异的光芒，认真听她说着治灾救民的方法，顿觉看到了转机与希望。
此时，有兵士来报：“军师大人，那个逃跑的使臣被抓住了，薛将军邀您参加祭旗仪式。”
薛彦连忙道：“先别杀，刀下留人！”
沈绪连忙穿好了鞋子，推着薛彦快步去了校场。
天已大亮，碧色的天空万里无云，艳阳高照，微风拂着木杆上的黑缎面狼纹旗，在地上留下一个飘忽晃动的影子。
裴知远肩头插着箭羽，身上落着数道伤痕，应是在被抓捕时激烈反抗过，血染红了他的衣袍，看着伤得严重。
他被反绑着手，耷拉着脑袋跪在了那个旗杆下，他头上冒着汗，滴淌下来落在地上，留下点点水渍。
“时辰到，祭旗。”刀斧手的大刀已然扬起。
薛彦大喊刀下留人，手中的折扇迅速飞出，打掉了那明晃晃的大刀。
沈绪赶忙冲向了行刑台。
“裴知远，裴知远！”她捧着他的脸轻轻拍着。
裴知远总算有了反应，睁开沉重的眼皮，虚弱道：
“沈姑娘……我们，又活下来了么？”