太后开口接话道：“来人啊！准备早膳吧。皇上也该来请安了。正好晋王夫妇也在，大家一起在这儿吃完再回吧。”
这回大多数女子都是欢喜的，她们要隔很久才能见到皇上。现在不仅是嘴，连她们的眼睛都安静下来，都在拼命思索：今天的装扮合不合时宜？如果今日皇上看到自己，召自己说话解闷或者侍寝，自己该说些什么，怎么说才能让皇上多记住自己。
除了悦妃。
悦妃今年才二十有四，却已是一宫主位，居于离庆安殿最近的景阳宫，与贤贵妃的长春宫、静妃的钟秀宫和良贵妃的长秋宫并驾齐驱，风头无二。这不仅得益于她争气的娘家崔氏，也得益于她出众的容貌气质和才德品行。
右丞相崔佑并非卖女求荣之辈。那年悦妃还是待字闺中的少女，怀着忐忑的心情跟着母亲参加宫宴。崔夫人将她精心打扮过，想要在宫宴上相看少年。她已是十七岁，早到了议亲的年纪，家中也有人来提亲，但崔夫人仔细考量后发现要么少年不太靠谱，要么家里婆母厉害，要么就是对方家里麻烦事多。
宫宴上，几个高门贵女有意刁难，反而让在场的人大饱眼福。《飞鹤舞》一出，席间佳丽顿时失了颜色，只有那一位仙女在场中央翩翩起舞。
醉眼迷离的帝皇看着场上的崔小姐低声喃喃：“得见美人兮，朕心甚悦。”将盏中酒一饮而尽。彼时，可能是后宫佳丽让他觉得无趣，不仅甚少入后宫，召了哪位妃子侍寝也是意兴阑珊。
善解人意的贤贵妃娘娘，正在帝侧伺候饮酒。当晚，与儿子商议一番就向太后建议将崔右相家的姑娘召进宫。太后自然要问问皇帝的意思，一来虽后宫管理大权在握，但此时并非选秀之时，自然要问问皇帝的意思；二来，此姑娘家世显赫，牵扯前朝之事，总要知会皇帝一声。皇帝听罢，不置可否，坐了一会儿，说了些别的话便走了。
第三日，在宫宴上看上崔姑娘的少年还未能跟家里人打定主意，打定主意的人家还未曾找好媒人，有现成媒人的又还未准备好聘礼，崔家便接到了太后懿旨，承了天大的恩。
崔右相每次想到那天，就在心里安抚自己，却又不敢说出来：“雷霆雨露俱是君恩。”
这边崔丞相刚勉强笑着打发走笑嘻嘻报喜伸手的内侍官，那边崔夫人和崔姑娘便抱头痛哭起来。崔相连忙遣散了仆人，捂住了她们的嘴巴。
好不容易收住哭声的崔姑娘，跪在地上拉着父亲的长袖压着声音哽咽：“爹爹！那皇帝比您还大上几岁，女儿不想进宫。况且，女儿一旦进了宫，这辈子都见不了几回爹娘了呀～”
崔夫人也走到他跟前哭：“老爷！求您想想办法呀。这可是咱们的心肝肉啊～”
崔相爷心中悸动，未免落泪拂袖而去。
第二日早朝，众多同僚诚心向他道贺，崔丞相微笑谢过。退朝后，在袖袋中带着圣旨的崔相求见了陛下。他跪在地上想说又不敢说出口，龙颜一怒，全族尽没之事古来比比皆是。他不敢轻易冒险。
最终，他委婉在其他话题中插了一句询问皇帝：“小女顽劣，学礼不周，恐伺候不好陛下和娘娘。臣真心惶恐！崔氏一家一百多条命，若因那孽女行事不妥，招致罪责，身为其父未能行教导之责，将无颜面见陛下和崔氏先人。皇上可否为崔氏转圜一二？”
终于，随意探讨政事的皇帝竖起了耳朵，有些不悦：“崔右相，莫不是舍不得闺女进宫？”
崔相立即跪地拜倒：“微臣绝无此意啊，皇上！臣句句肺腑之言，自接太后懿旨之日起，臣忧虑不安，唯恐小女福薄德浅，不堪大任。况且，”崔相闭了眼睛，壮着胆子开口：“臣自年幼进京赶考中举之后，鲜少回乡，早有回乡耕读之意。若陛下允肯，臣带妻女回乡之后，自当勤加督促教导，待他日……”
“妻女？”皇帝转眸看向他，眼神透着自然的凌厉。
崔相只得咬咬牙道：“若皇上允肯，自然是全族上下共同归乡。”
皇帝盯着趴伏在地上的他看了一会儿，离座而去。路过他时，顿了顿步子，却始终没说话。崔丞相就这样跪了不知多久，终于有个小内官进来说他可以回去了。
起来后发现腰腿酸软，后背一阵凉，原来是湿透的汗都凉了。
到了家，崔家人遣散了下人问情况。崔丞相摇摇头。一家人只能忐忑不安的等着消息，还得应付上门道贺的亲戚朋友。
结果，五日后崔家又来了内侍官。这次宣读的是圣旨，夸崔家嫡女千里挑一的才德品貌，赐了首饰布帛，还直接封了六品美人，着七日后抬进宫。
跪在地上的崔夫人，这些天寝食难安，最终等来这个消息，一下受不住，两眼一黑，头结结实实地磕在地上，晕了过去。
崔丞相还担心会被人挑理，但不管是内侍官还是听说的人，俱笑称是崔夫人大喜之下神魂移位，过几天适应了自家有个得圣眷的闺女就没事了。没人将崔夫人晕倒之事往其他方向想象过，羡慕嫉妒恨的也不过酸溜溜编排几句而已。
崔姑娘到底是崔右相嫡女，接圣旨时早已收拾好心态，落落大方谢了恩。
崔家心疼这个女儿，被内务大臣过来抬去皇宫之日，热热闹闹地大办了送亲宴。不对付的，面笑心恼地敬了几杯便走了。亲朋好友却是实实在在地为崔姑娘和崔家的好命感到高兴。
到了皇宫，皇帝几乎每隔三日便要去住在贤妃宫中的崔美人那儿，但从没让她侍寝。
等到崔姑娘十九岁生辰时，皇帝特意来陪她吃了一顿饭，晚上留了下来。
第二日，崔美人便接到圣旨，晋升嫔位，封号为“悦”。不仅如此，她在前朝从五品的大哥，擢升为四品骠骑将军，入职禁卫军，当了二把手。
此时，贤贵妃跑来邀功：“若不是有本宫慧眼识珠，悦嫔哪儿有今日的风光？”
贤贵妃那副嘴脸，自那夜起折磨着悦嫔的梦。
悦嫔对她无可奈何，就算参与到她们的党争之中也无法解了眼前的困局。悦嫔只能读书写字聊以抒发情绪，但再也没唱过歌跳过舞。
悦嫔说为报帝恩，向皇帝推荐几个儿时的玩伴。皇帝一听名单，竟都是世家之女。不似孤军奋战只傍功名的崔家，这些世家虽在朝中无甚要臣，但势力颇大，对朝中一二品大员都不假辞色。皇帝一琢磨，这倒不失为一个两全其美之法。
于是皇帝宴请了这个名单上的世家贵族当家人，隐晦的说了意思。都是千年的狐狸，根本不需明说。有三家立即说自己闺女并无婚约，择日便可进宫；或者说定亲之人无故毁约，将自家姑娘耽搁了。一出宫便着手给自家闺女退了婚，静等圣旨。
当然，其他没应下的贵族心中虽不屑于这三家的溜须拍马到卖女儿的程度，到底是没说话。即使跟这三家有婚约的，宁可私下解决仇怨，也不敢在皇帝跟前提什么。
于是，武才人、赵才人和郑才人便入了宫。她们高不高兴不清楚，但武家、赵家和郑家是真真切切地开心。这些年，皇帝对世家打压的愈发狠了，若是自家女儿在后宫得脸，那他们在外头也好过很多，甚至在朝中占得一席之地也未可知。
在二十一岁那年春节，悦嫔见到了时隔几年未见的亲人。母亲又老了些，大哥好像更壮了些，父亲眼角的纹络更深了。
临走前，崔相对送行的女儿使了个眼色，悦嫔便让左右退到远处，在空旷处小声与彼此说话。崔夫人早被安顿到远处宫门外的马车上，崔家长男正好站在崔家父女和远处宫女们之间，遮挡了偷窥唇语的视线。
见完家人的悦嫔，从前朝回到后宫，许是万分开心，第一次遣宫女请了年近半百的皇帝。