只见林铃整个人缩在杭氏怀里，浑身都在哆嗦。杭氏坐在床头，背对着窗户将林铃紧紧抱着，肩膀一耸一耸，似乎是在哭。
万氏坐在旁边，一手拍着杭氏的背，一手也在抹眼泪。
杭二太太则站在扬威侯夫人高氏身旁，拿帕子捂住了脸。
高氏看了几人一眼，转头对老夫人道，“眼下伤心倒是次要，当务之急是如何善后，还有铃儿这丫头以后怎么办，母亲您可得拿出个主意来。今日大觉寺的贵人不少，若不妥善处置，以后谁还敢娶咱家女儿？”
老夫人上下打量了高氏一会儿，冷冷一笑，抬手一巴掌扇在了高氏脸上。
高氏捂住脸，不可置信地看向老夫人，“母亲！”
“给我跪下！”老夫人厉声道，“你的意思，是让我好好儿的外孙女去死，以全名节？”
高氏扑通跪下了。
万氏闻言立即转头望向高氏，哽咽着道，“大嫂说的容易，今日要换了晓嫦，你舍得让她也去死吗？此事并非铃儿的错，凭什么要她死？该死的是大……是那贼人才对！”
高氏跪在地上，脊背挺得笔直，“我女儿可不是那等不检点的人，有其母必有其女……”
“住口！”众人一滞，顺着声音一看却是杭氏，她仍然将林铃紧紧抱在怀里，自己扭过头来，发髻蓬乱，眼眶通红，语气却极为坚定，
“我这就带铃儿回博阳！我们母女的事，就不劳扬威侯夫人费心了！”
万氏低声唤道，“五妹妹……”
高氏鄙夷道，“怎么？五姑奶奶还想着把这丫头带回去，装作若无其事地嫁人？让那苏家小子与当年的林举子一样，做个现成的绿头王八？母女不愧是母女，果真一脉相承啊！一样的残花败柳！”
杭氏羞愤欲死，林铃一扫面上的仓皇与茫然，腾地从床上坐了起来，“你胡说！不许你污蔑我母亲！”
“你……你混账！”老夫人面色陡然变得青紫，踉跄几步便向后倒去。
杭二太太与万氏忙冲上前扶住摇摇欲坠的老夫人，把她搀到椅子上坐下。
万氏急忙去给老夫人倒水，杭二太太回过头皱眉道，“多少年的陈年旧事了，大嫂何必说出来惹母亲伤心！”
高氏见老夫人气成这样也是吓一跳，嘴上却仍不肯服软，“这能怪我吗？母亲当年包庇五姑奶奶，如今又要包庇她的女儿，若传了出去，外人还当咱们扬威侯府有多藏污纳垢、不知廉耻呢！”
老夫人喝了水仍旧有些喘不过气，闻言又是一怒。
万氏忙轻轻拍着她的背替她顺气，心里已掀起惊涛骇浪，嘴上却斩钉截铁地道，
“从前的事我不清楚，今日要说的是铃儿的事，以我家那位的脾气，绝不可能眼睁睁看着铃儿去死！当着母亲的面，弟妹我今日就把话放在这儿，铃儿纵然终身不嫁，我家里也有她一碗饭吃！大嫂就不必费心了！”
老夫人面露欣慰，看也没看高氏一眼，径自对万氏道，“你是个好孩子，老三没看错你。”转而对床头的杭氏母女道，“别担心，一切有我跟阿淼呢！”杭参政单名一个淼字，字越州。
万氏走到母女面前，握住两人冰冷的手，轻轻拂去林铃脸上的泪珠，“听见了吗？你三舅舅会为你作主、替你报这个仇的。”
林铃全身瘫软地坐了回去，眼泪扑簌簌落下，“可是舅母，我不能再嫁人了，是吗？”她都被人……那样了，如何还能嫁给惟生哥哥呢？
高氏冷笑了一声，其余人都沉默下来。