苏惟生其实还猜得保守了些，小年那天一大早，他与曹承沛刚套车准备出门去栖霞山，小柱就送来消息——杭二太太已于昨夜病逝。
杭氏听说之后并不意外，“可见在父亲和两位兄长眼里，我与她也没什么不同。”
曹承沛看她面上并无喜色，不由问道，“婶子，韩氏死了，你不高兴吗？”
“高兴如何，不高兴又如何？”杭氏望着屋外的白雪怔怔出神，“铃儿终究是回不来了，我的一生，也无法再重来。”
少年时以为的真挚情谊，到头来竟是一环接一环的阴谋。自己深受其害多年，但机关算尽的韩依依，又何曾有过半刻真正的欢愉？
曹承沛冲苏惟生使了个眼色，见他只顾喝茶不肯搭话，只好又绞尽脑汁地接着道，“婶子你听说了吗？姓林的已判了明年秋后处斩。”
林举人在任上弄丢官印一事在张家寿宴之前便已被白云县县令上报到了朝廷，传得人尽皆知，太学里有好些人在放假之前还在谈论呢。
倒不是林举人引人注目，实在是这事儿太令人啼笑皆非——如此庸碌之人竟也能为官，可不让人笑掉大牙么！
杭氏脸上闪过一丝厌恶，“他死有余辜。”说完见曹承沛一脸茫然，不由心下好笑，这傻小子，怎么连三哥的半分机灵都没学到？
不过转念想到苏惟生几个，再念及杭晓婵的通透，又无奈摇头，还真是傻人有傻福！“说那些晦气的做什么，今日是小年，难得你们来看我，也尝尝婶子的手艺！”
苏惟生大奇，“婶子还真学会了？”
十月里刚进京那会儿，杭氏连个火都不会生呢。前几次上山，他们也都是自带干粮，顺道带一堆能放的吃食留给杭氏，没想到她如今竟真的学会了做饭。
“我早已不是侯府小姐，等慈恩师太松口，便会正式遁入空门，”杭氏十分坦然，“往后啊，自力更生的时候还多着呢！”
看着她娴熟地生炉子，苏惟生心里有些发酸，“婶子，您就是不做这些，也不缺人奉养。”
“可别再提送丫鬟上山的事了，佛门清净之地，成什么样子？”杭氏嗔了他一眼，生好火又去淘米，苏惟生与曹承沛忙上前帮着洗菜。
杭氏叹了口气，“有件事一直没与你们说过。其实铃儿在世的时候，我就打算等她成了亲便找个佛寺出家的。婶子知道你们都是好孩子，无论如何都不会弃我于不顾，但这是我毕生所愿，以后……你们也别再劝了。”
“栖霞庵都是女尼，你们也渐渐大了，常来常往未免叫人说闲话，”杭氏垂眸道，“以后还是少来吧。”
二人相顾无言，只能默默点头。
杭氏见他们闷闷不乐的样子，心中一软，“当然，等你们娶了亲再带着媳妇儿过来，就没这些避讳了。”
苏惟生叹了口气，“我们听婶子的。”
今年在他乡过年，三个少年本来都采买好了年货，准备热热闹闹喝上几天酒，好好歇息几日，过完年再加倍用功。
不料杜大人、苏正良、苏惟琛家都盛情相邀，三人无法，只好将年货瓜分一空，何轩去了杜大人家，苏惟生与曹承沛去了苏正良家。