第一题的题目是：岁寒，然后知松柏之后凋也。
这句话出自《论语.子罕》，意思不难理解，也不需要破题。可正是因此，反而增加了难度。
题目简单，想要在一万多名考生中脱颖而出，让阅卷官眼前一亮，委实不是一件容易的事。
相比起来，苏惟生倒是比较怀念乡试时的奇葩考题……那种题目才容易与旁人拉开差距。
自来阅卷的形式与乡试都差不多，即最看重第一篇文章。这头篇若写不好，你后面就算写出花来也无法取中。
再者么，如果只是题目简单，苏惟生倒是不怕。若考生有一万多名，录取人数通常会定在三百左右，概率非常低。
但今年又有所不同，出了个陇西贪墨案，且韩巡抚的死讯到现在都没传回来，可见幕后之人和朝廷钦差盯得有多紧。
那么，西北各郡官员被问罪已经只是时间问题。也就是说，即将有大批官员落马，朝廷急需新鲜血液来补充空缺。
还有一节，如今唐、林、顾、常、范等五位阁老再加各部尚书，门生子弟遍布朝野，世家之势已成。
熙和帝再软弱无能，也绝不想看到他们继续把持朝政，架空君权。因此，就需要大批寒门子弟进入官场，为他所用。
苏惟生觉得，今年会试的录取人数应该会在四百人左右。
以自己的本事，只要正常发挥，被取中还是不难的，但想要名次靠前，就必须投其所好。
那么问题来了，到底是投范伯寅的好，还是投潘远洋的好？
沉思良久，他提笔在稿纸上写下一行字：“戊午中秋既望之次夕，余以微倦，假寝以休。怀衿无温，憬焉而悟。……”（出自晚清王闿运《秋醒词序》）
苏惟生写文章向来很快，此时思绪又极为顺畅，因此一篇五百来字的文章，他用了一个时辰左右就写完了。
在狭窄的号房里活动了一下手脚，他又开始写第二题。
这一题要难上一点，不过也难不倒苏惟生，他秉承上一篇一样的文风，点着蜡烛将第二篇写了出来。
两篇文章写完，晚饭的时间早已过了。苏惟生收好卷子，拉响摇铃，要了一份饭菜。
如今这位礼部尚书窦大人去年年底才上任，会试是他办的头一件大差事，故而办得十分认真，菜色很是不错。
但苏惟生吃饭的时间太晚，饭菜已经有些凉了。
他就着热水扒完饭，慢悠悠地如了厕，便拉下云板，取出角落潮乎乎的被褥，合衣睡去。
农历二月的天气依旧很冷。
为避免夹带，朝廷规定考生不得穿棉袄，不得穿有夹层的衣裳，何氏便命人给他们各自做了两身皮袄，脚上蹬的也是皮做的靴子，十分保暖。
有家底的人家大都是这样做的。但有的考生家境贫寒，又逢会试之期，京城的皮子价格一下子涨成了天价。
好容易弄到一块皮子，成色也不是很好，保暖效果也很一般。
这一夜苏惟生即便穿了两层皮袄，也依然觉得冷，睡得断断续续，那些只穿着几层单衣的就可想而知了。
第二天一起来，就有考生开始流鼻涕打喷嚏。
苏惟生此时万分庆幸自己几个每日练拳从不耽误，否则在这样的环境下，要是身子稍微差一些的，纵然自己不病，也难逃被传染的厄运。