正如去年在庄子上对岳西池说的那样,拉拢更多弱者以对抗强者。
如何拉拢?当然要让他们尝到好处。
对于平民百姓来讲,好处就是土地、就是粮食。
熙和帝那样平庸无能的一个人,为何会如此关心农业问题,担心矛盾激化?
还不是因为朝廷虽被世家占了大半,街面上最多的却是平民百姓。
蚁多咬死象,熙和帝见识过西北民乱,他能不怕么?
只是要拉拢这些百姓获得圣心和名望,就不得不站在世家的对立面,眼下他身份低微,那些人随便动动手指都能捏死他。
所以,他有了法子也没跟熙和帝提,而是打算过几天去找个德高望重的人,替自己说出来。
眼下么,明日苏沁就要出嫁,再过几日就要跟岳西池去西北,家事且够他忙呢。
倒是夜里曹承沛几个商量完第二天的事,就说起了王栋。
“你们知道吗?王栋他不是苏南郡王巡抚的儿子!”
苏惟生跟何轩早有猜测,所以并不惊讶。
苏茂谦却大吃一惊,“真的假的?我记得包打听说……”
“嗐!”曹承沛摆摆手,“你听他们胡说!那都是王栋得罪了人,别人故意放出来的消息!这回他不是被皇上点为驸马么,刚就职那天面见皇上,他就把实情说了,皇上是派锦衣卫去查的。我们衙门有个袁司直,他家小舅子就在锦衣卫,这事儿就是他说出来的。”
皇帝是想替未来女婿正名,才会默许锦衣卫把消息传出来吧?苏惟生饶有兴致地问,
“那王栋到底是个什么身份?”
曹承沛两手一摊,“啥身份也没有!他爹原本就是个小县城的小秀才,家里有几十亩地来着。因父母早逝,王栋的二叔就把他接回家抚养,结果养了一年,田产成了别人的,他自己却成了个皮包骨。”
“他姨母耿氏去探望时发现了不对劲,又争不过那一对泼皮,就把人接走了。然后两人就这么相依为命,耿氏靠卖豆腐养王栋来着,后来偶然发现他资质不错,耿氏就送他去读书。结果……”
何轩想到王栋家那名妇人的面容,“结果遇上了王巡抚?”
曹承沛义愤填膺,“没错,那王巡抚真不是个东西……”
原本耿氏是不愿意的,可接下来的几天那豆腐摊三天两头有人找茬,姨甥两个过得本就艰难,这样一来,就得添个更字。
最后耿氏没办法,还是从了王巡抚,想着好歹有个依靠,总归王栋以后读书的花费是不缺了。
没想到王巡抚是个喜新厌旧成性的,不到两年就厌了耿氏,不顾她身怀有孕,将人弃之不理不说,还任由正室去闹了一通,把外宅的银钱首饰全给抢走了。
耿氏大着肚子,带着王栋在王家门口跪了一天一夜,王巡抚夫妻俩也没把银钱还给他们。
最后两人只得回了卖豆腐的地方,重新操持起生计。加上那会儿书坊的掌柜见他可怜,给了他一些简单的抄书的活儿,这才勉强过了下去。
苏惟生听得目瞪口呆,养外室、强抢民女的事儿他见得多,但这么没品的还真是头一回,
“乖乖,这是算好了绝不亏本儿啊!耿氏跟了他两年,还生了个孩子,到头来却啥也没得到,连从前卖豆腐的银钱也被抢了去,这姓王的,还真是连王八都不如啊!”
曹承沛吞了口唾沫,“这还不止呢!听说后来王栋考科举也受了不少刁难,要不是王巡抚与总督有些不和,他能不能顺利考完乡试都不一定!连京里的流言,都是王家那位夫人的手笔!”
他啧啧叹了两声,“这女人也实在可笑,有气儿你找姓王的撒去啊,缠着人家外室不放是哪门子道理?”
苏茂谦忍笑道,“表叔,她找的就是姓王的。”
众人默:王栋的确姓王,他们无话可说。