宁老太爷点点头，“不错。没有战事的时候，我朝的军饷每年240多万两，一百万两已占了三分之一还多，要是就这么没了，满朝文武谁能不肉疼？”
苏茂谦忙道，“皇上不会答应吧？”
宁老太爷看向苏惟生，“你觉得呢？”
苏惟生道，“这要答应了，不得背上千古骂名？皇上不会干这种傻事。但万一……”
他突然瞥见宁老太爷不带半分焦急的脸，心中一动，“难道……扶桑国其实也不想开战？”
何轩跟苏茂谦瞪大了眼。
宁老太爷遥遥点了苏惟生一下，“真是什么都瞒不过你。扶桑使臣启程不久，皇上就收到了我朝探子送来的消息——扶桑国五年前继位的这位天皇立志复兴皇室权威，暗地里联络了不少豪族，似乎在密谋大事。在这个节骨眼儿上，无论是现任天皇，还是仓全幕府，都不敢贸然与我朝开战。”
何轩若有所悟，“但大魏边境不宁，正是商议岁贡之事的大好时机，他们双方都不甘心就此放过，所以才会派出使臣前来一试。”
宁老太爷颔首，“不错。他们的确不敢在明面上得罪大魏，可万一心气儿不平暗地里使坏呢？就算你们负责的不是倭国，也难免受牵连。你们为官不过几个月，这是头一回办差，万万不可出岔子，须得小心为上。”
三人郑重应下了。
苏茂谦却生了好奇心，“说来，为何太祖会对扶桑国如此苛刻？要说交战中伤亡太多，与木那、交趾等国交战时我大魏也有不少将士牺牲吧？为何后者只需三年一朝贡，纳的也不过是些当地产的珍宝土产，到了扶桑国这儿，却变成了岁贡百万呢？”
对啊！
苏惟生跟何轩齐刷刷转向宁老太爷。
宁老太爷努力回想了一会儿，目中闪过一丝怀念，
“年少时老夫也好奇过，淳于大哥告诉我，太祖认为倭国野心太大、韧性太强，倘不加以扼制，日后必定成为我朝的心腹大患。只是大家都觉得太祖是杞人忧天。”
“和谈之前，太祖原本定的岁贡是三百万两，经过两个多月的拉锯，才定了一百万两。不知为何，太祖似乎深恨倭人。只是岁贡对大魏的好处不言而喻，所以当时谁也没深究。”
“都是些陈年旧事，说来也无用。”
宁老太爷瞥了苏惟生一眼，长长叹了口气，“还是先办好眼前的差事要紧，尤其是你，惟生。你可知道多少人睁大了眼睛想找你的错处？”
苏惟生讪笑道，“我明白的，宁爷爷。”
苏惟生不傻，熙和帝没事儿就召他进宫说话，不知惹了多少人的眼。说不定那些人就等着看他的笑话，寻他的错处呢！
好在手下这几个都是稳妥的性子，专程跑到鸿胪寺去观摩了一番，学习旁人是如何接待的。
还找通译官请教了不少木那人的生活习俗之类的。
给木那使臣准备的房间摆设苏惟生也去看了一眼，见与扶桑、交趾使臣的规格相同，这才放下心来。
木那使臣到时已是十月初五，苏惟生与赵怀瑾等人穿着官服去城门口迎接，而后带着二十来人到了驿馆。