花城外一个偏僻的小山村，几名男子鬼鬼祟祟地躲在树丛后，伸长脑袋望向对面干得热火朝天的人群，越是看不清楚，越是心痒难耐。
其中一人推了推同伴，“你大姐不是在知府大人家里当厨娘吗？就没听到什么消息？这新来的大人到底在卖什么关子？”
被推了一把的正是苏家厨娘的二弟程阿水，他摸了摸鼻子，无奈地道，
“知府大人家里规矩严，哪里能什么都往外头说？要是让大人发现，我大姐的差事还要不要了？万一丢了差事被赶出来，难道以后让我养吗？你们又不是不晓得我家那婆娘的性子！”
“再说了，我大姐就是个厨娘而已，就是有啥重要的事，知府大人也不可能告诉她啊！”
先前那人讪讪一笑，没再多说什么。
过了一会儿，心里又实在好奇，便提议道，“不是在招人吗？要不咱们也去试试？就算领不了工钱，也能打听一下官老爷们在干啥事儿嘛。”
他这么一说，其余人也心动起来。
程阿水压低嗓子，神神秘秘地说，“对啊，倘真有啥好事儿，咱们村子可不能落在后头。万一那位新来的知府为了讨好王爷，给咱们发点米面、布料啥的呢？”
旁边的人闻言不但没有鄙视他，反而纷纷觉得有可能——整个花城谁不知道滇池王爷爱民如子？
新来的知府大人若想讨好他，还真有可能这么干！
几人越想越觉得有门儿，最后实在忍不住，还是结伴去报了名。
这些人常年干农活，虽然都瘦，但一个个看起来就挺有劲儿的，一去就被选上了。
到开始干活的时候，大伙更加疑惑，低着头交头接耳，
“这知府大人让咱们满大山地搜罗树叶子，到底要干啥啊？”
“会不会是做书签儿什么的？听说读书人都好个风雅，就喜欢用花啊树叶子什么的。”
“谁家做书签用烂树叶子？就这潮乎乎的破烂样，烧火都点不起来！我觉着，肯定有啥秘密！”
这个想法得到了所有人的认同。
在他们看来，知府大人这么大个官儿，总不可能花银子请这么多人搜罗烂树叶子拿回家玩儿吧？
肯定有什么别的用处！
有那等心思灵活些的，就揣着手找衙役打听去了，结果倒打听出一些事情来。
你猜怎么着？
这知府大老爷，居然说这些烂叶子能做成田里的肥料！
种过地的都知道，田里头最重要的就是肥。只要肥上去了，天气也不折腾人，这一年就能有个好收成。
但花城的土地贫啊，有些地方刚开了荒没多久，地都没养好呢！
这会儿的滇池地广人稀。
对滇池人而言，一个人有一百亩地的事儿也并不少见，但这一百亩地，说不定还养不活一家人！
滇池王的确爱民如子，但一整年的税收他却不可能分文不取，否则军队、幕僚都靠什么养活？