“然后？”夏礼青眼底掠过一丝嘲讽，“然后范伯寅在与先帝身私下会面之时，提出了利用表弟的性命逼反滇池王的计策。只是表弟虽未明言，但定然有所察觉，范家之事，儿子虽找不到证据，却觉得与表弟脱不了干系。”
“所以，”定国公沉吟着道，“你认为阿生已脱离了掌控？”
夏礼青苦笑道，“父亲，表弟何时在我们的掌控之中？就您儿子这资质，委实难以匹敌，直到现在我才反应过来，自黄石山劫杀之后，甚至更早一点，我就被他牵着鼻子走了！”
定国公却笑了，仿佛丝毫没察觉儿子的郁闷，“这就是你不肯将公主之事告知于他的原因？是嫉妒了，还是忌惮了？在接下来的时间，面临他一次又一次询问，你是不是连通信都减少了？”
“到如今，与此相关的任何一个字，阿生是不是再也没提过？而后，你才与他恢复了往来？”
夏礼青张了张嘴，最终一个字都没说出口。
定国公从阴影中起身，走到案前拍了拍儿子的肩膀，
“我知道，你天资不凡，自小便受尽追捧，自认文韬武略样样精通，绝不逊于任何京中贵子。因而在发觉被人牵着鼻子走，事事听从另一人的时候，心中始终难平，想着给阿生一点颜色瞧瞧，让他明白没有你在京中，他在花城同样孤立无援？”
“父亲？”
定国公眸色一冷，“可你别忘了，你这所谓的京城第一公子的名号从何而来——都是在先帝的捧杀之下，被人刻意营造而来！”
夏礼青脸色煞白，“父亲，我没有……”
定国公摆手，“不论是不是捧杀，论文采武功，你的确当得这世家公子第一人，为父为你骄傲！但是你这一生太过顺遂，从未经历过底层的厮杀，又如何能敌得过从农家一步一步爬起来的阿生？若论不择手段，你的确是远远不及！”
定国公将苏惟生与杭参政用毒虫定计的事说了，
“你想给他点颜色看看，却也要瞧瞧面对的是什么人！六岁就敢设计报复状若庞然大物的杨家，且让旁人寻不到一点错处的人，你就没有一点钦佩之心？”
“父亲，我知道……”
“不，你不知道。”定国公沉声道，“此次定计，阿生找的是杭三爷，而非你我父子，这说明什么？说明在他的眼里，杭三爷比我们这等血脉亲人更值得信任！”
“再说垦荒这等事，要是咱们能插上一手，哪怕辛苦些，哪怕远离了权利中心，却至少可保得性命无忧。就定国公府的处境，与其被拘在京城耗着，还不如往外走一走，既是示弱，也是养精蓄锐。”
“可这次，阿生为苏家安排妥当，却一句也没提过定国公府——你还以为你的所作所为，他没有半分察觉吗？”
“阿青，你这一生太顺，为人也太自傲，殊不知纵然是一只蝼蚁，也是会兴起反抗之心的！况且阿生不是蝼蚁，他是你曾外祖父忠毅公的嫡亲血脉！史上最年轻的状元郎，还是农门出身！”
“这样的人，你从一开始就小看了他！你替阿丹出气，设计除掉了韩家，可你有没有想过，你表叔表弟也被人劫杀险些丧命？那是你祖母历经千辛万苦，好不容易寻回的娘家至亲血脉！”
“这个人从未害过我们，从未巴着咱们家得过好处，反而推着你走的每一步，都在替家里除去潜在的敌人！你若嫉妒他，忌惮他，又将你祖母和枉死的祖父置于何地！”