走了许远,朦胧的晨光中,官道两旁看见了些房屋,应该是到了村庄。有些人家的烟筒,已经冒出袅袅炊烟。
前面一位戴着斗笠的大爷,赶着一辆牛车,车上装满柴火。这是一段上坡路,不知道是柴火太重,还是黄牛太老。任凭大爷怎么驱赶,那板车就是一动不动。
兄弟俩对视了一下,快步走上前帮忙推车。也没费多大力气,就把车推上了土坡。大爷感激不尽,笑道:
“你俩小哥是要去修仁?”
“是的。”
“做买卖还是寻亲访友?”
“访友,哦不,做点小生意。”
“哦,我也是到修仁去,上车吧,省个脚力。”
兄弟俩也不客气,爬上柴堆躺下。牛车吱呀吱呀,晃晃悠悠,很快就把他俩送入梦乡。
大爷看出这俩小子既不像寻亲也不像做买卖。衣衫褴褛,浑身脏兮兮的,倒像是要饭的。不过他没有说破,这年头活着都不容易。
就像他,七十有三了,还要上山砍柴,然后拉去修仁府去卖,换点米面回家。这里离修仁府四十里路,他昨晚就把前几天砍好的柴装车,今早一大早上路,不然赶不了一个来回。
“小哥,小哥,到了。”
还在睡梦里搂着金凤睡觉的罗耀祖被摇醒,刚睁开眼睛,就被耀眼的阳光射得刺痛。这一觉竟然睡到了中午,推了推旁边还没有醒来的罗进才,跳下牛车。
周围熙熙攘攘,人来人往。有烫着头发,穿着贴身衣裳,裙子开叉到大腿根的贵妇。也有戴着毡皮小帽,身着短衣小褂拉黄包车的汉子。
兄弟俩第一次走出十八垌,睁开眼睛就到了这大城市中心,一点过度都没有,一时不知道该往哪边走。要命的是,昨晚的鸡肉已经消化殆尽,现在肚子又咕咕叫了。
旁边烧饼摊上,一大娘正把炉子里的烧饼取出摆上,热气腾腾的烧饼散发着香味。罗耀祖拉着罗进才的手,走到摊前。
“走开走开,要饭到别处要去,别在这挡老娘的风水。”
还没等开口,就被老板娘赶开。罗耀祖看了看自己,又看了看罗进才。蓬头垢面,破衣破裤,确实像个乞丐。摸了摸衣兜,一文钱都没有。
唉!逃跑时怎么不在土匪身上顺点钱?
前面一处大楼,门匾上写着“悦来饭店”四个烫金大字。达官显贵进进出出,门口两边蹲着好几个衣衫褴褛的乞丐。
罗耀祖和罗进才也走过去蹲在那里,真是物以类聚,人以群分,当了乞丐,自然就聚在了一起。
这时,一辆铁盒子(轿车)开了过来,停在饭店门口。一位壮年乞丐立刻冲上去,用袖子擦拭车玻璃,把车门拉开。
铁盒子上下来了一位。戴眼镜穿西装
,还拄着根文明棍的大官。壮年乞丐立刻点头哈腰,帮忙把车门关上。
那大官从衣服口袋里摸出两张票子,赏给壮年乞丐。
罗耀祖豁然明白,为什么乞丐们都蹲在这里,原来这样子就能搞到钱。怪不得水生他爹说城里好,走在路上都能捡到钱。
碰了碰旁边的罗进才,小声说道:“一会动作快点,有铁盒子来,我们第一个上。”