长生殿里，半人多高的青铜烛台上，一根根红烛静静燃烧，蜡泪滚滚，顺着烛台凝结成倒垂莲花的形状，殷红宛如红宝石。
周帝以支手颐，坐在九龙宝座上闭目养神，他的脸一半被染成橘色，一半隐于阴影之中，在他脚边是被烛光投映出来的影子，偶尔火光摇动，影子也会随之扭曲，恍若张牙舞爪的鬼魅，令人望而生畏。
黄忠安静地站在旁边，眼观鼻，鼻观心，身子一动不动，犹如一尊泥塑木雕的佛像。
“哒哒……”
不知过了多久，殿外响起一阵急促的脚步声，由远及近，在临近殿门的地方又猛地一静。
片刻后，殿外响起陶立谄媚讨好的声音，“陛下，贼子带到。”
周帝缓缓睁开眼睛，两道寒光迸射而出，落在映朱红的殿门处的几道身影。
“进来吧。”
随着深沉的声音响起，厚重高大的殿门被小心翼翼地推开，屈膝弯腰的陶立率先走了进来，在他身后几名全副武装的帝卫押着两个被五花大绑的人影走了进来，正是祈容与徐虎。
陶立走到殿中间，一拍袖子，极其熟练地跪了下去，殷勤道：“奴才幸不辱命，顺利擒拿两名贼子，听凭陛下发落。”
“嗯，很好。”周帝留意到陶立袖子被划了一道长长的口子，且有被鲜血浸染的痕迹。
“你受伤了？”
陶立闻言，连忙俯首道：“奴才无能，捉拿二贼时，遇到他们极力抵抗，一时大意，被伤了手臂，污了陛下的圣眼，还请陛下恕罪。”
“无妨，你擒下此二贼，功大于过。”周帝摆摆手，深沉的嗓音回荡在殿中，“且先去太医院让他们处理伤口，待此处事了后，朕自有封赏。”
“多谢陛下！”
陶立连忙磕头谢恩，藏在阴影里的嘴角微微挑起。
手臂处的那道刀伤，只是浅显的皮肉伤，连里面的筋都没有伤到，在金创药的功效下，早就止血了。
其实在回来的途中，他是有时间换衣裳的，属下也提醒过，但被他拒绝了；
换了衣裳，又怎么在陛下面前突显出他为了擒贼而奋不顾身的英勇，又怎么得来陛下的奖赏？！
他隐下心中的欢喜，提醒道：“奴才已经喂二人服下软骨散，服用之人十二个时辰内武功尽失，且手脚酸软无力，比普通人还要不如，陛下尽可放心审问。”
周帝嗯了一声，又问道：“在哪里抓到的人？”
陶立面色微微一僵，复又恢复如常，“回陛下的话，是在严相府中。”
“严阶？”
周帝一怔，显然这个答案并不在他的意料之中。