五月初七日，蜀汉开国之君刘备的灵柩由丞相诸葛亮等大臣护送到达京师成都，太子刘单率领百官出城二百里迎接，灵柩暂时安置于承德殿，太子刘单及后宫嫔妃、文武百官将在此守灵。
承德殿上，群臣一片雪白，都穿着缟素、丧服为先帝服丧、举哀。良久，丞相诸葛亮站起身来对众文武官员说道：“皇后娘娘、太子殿下在上，众位同僚及各位将军，陛下不幸染病驾崩于永安宫，此乃我大汉之最大不幸。但今情势危急，我大汉两面受敌，国不可一日无君，故而现今最紧急的是敢情太子殿下于先帝灵前立即继皇帝大位。”诸葛亮说道。
这是刘单第一次见到偶像诸葛亮，只见他身形伟岸，大概有一米九，容貌端庄而严肃，三缕短须，手拿一把雪白的鹅毛扇，的确如《三国演义》描述的那样有点仙人模样，不同于凡人。只是他身穿的并不是小说中的道服，而是汉室的黑色官服。
刘单按捺住激动的神情说道：“父皇尸骨未寒，孤当守大孝三年已尽人子之责，岂能现在即位？”
诸葛亮说：“殿下不然，今国家处于多事之秋、危亡之际，殿下当秉承陛下遗志，以复兴大汉为第一要务。臣诸葛亮叩请殿下继位。”说罢，跪在地上叩首。
“臣等叩请殿下继承皇位。”群臣山呼。
吴皇后也道：“太子殿下当听从丞相及百官所言继承皇位。”
于是刘单上前扶起诸葛亮后请大臣们起身后道：“既然如此，孤从各位大人所请，继承皇位，孤必定秉承先帝遗志，兢兢业业以期早日复兴大汉。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”群臣山呼。
在群臣的簇拥下，刘单在安放于刘备灵柩前的宝座上端坐，从此刻起他正式成为大汉皇帝。
“丞相，听说父皇有遗诏要给我？”刘单向诸葛亮问道。
诸葛亮说：“正是。”然后从怀里取出一份诏书想直接递给刘单，刘单却不接，面对太常卿陈震说：“有劳陈大人当众宣读父皇遗诏。”说完，跪下身去，群臣连忙随之跪下。