李严说：“陛下指的是袁绍、曹操和先帝？”
刘单说：“是的。袁绍发动官渡之战，先是不听田丰的谏阻，一意孤行，还将田丰打入大牢。开战后又不听沮授的合理建议，最终导致兵败。曹操也是，发动赤壁之战前，贾诩曾劝他先稳定占领的荆州之后再出兵江东，他也不听，认为孙权、周瑜怎么可能是自己的对手呢？最后大败。先帝呢，朕实事求是的说当初也错误的发动了战争，秦宓就曾谏阻过，先帝也是将其投入大牢，又不听黄权的建议，导致兵败，和当年的袁绍多么相似。不同在于袁绍当年毕竟军队人数远超曹操，而先帝东征的军队数量远不及东吴，又轻视了陆逊以至于战场失利。当然了，朕只是说他们的失败最大的因素在朕看来是骄傲轻敌，当然还有其他原因，但这些都是次要的。朕这话连相父都没和他说过，目前为止只和正方大人一人说过，虽然冒犯了先帝，人子不当说的，但朕还是跟你说了朕的真实想法，你能理解朕的用心吗？”
李严认真想了想，说：“陛下是以史为鉴，提醒臣要吸取教训，不能骄傲自满。”
刘单舒了口气说：“正方大人明白朕的用意就好。你现在是我大汉除相父之外的栋梁之臣，是朕的肱骨。当年关将军性格是对待士卒十分之好，对待有名望的人却很轻视；益德将军正好和关将军相反，重君子而轻士卒，导致二人的结局都惨遭横祸。所以你要心胸开阔，多和同僚们来往来往，积累名望。”
李严跪下说：“臣明白陛下的意思了，一定按照陛下的旨意修身养性、亲近同僚。”
刘单扶他起来后说：“朕来江州看到正方大人治理的情况了，朕很满意，明日朕就动身去永安。”
李严挽留道：“陛下是否在江州多休息些日子，臣陪陛下四处去看看。”
刘单笑着说：“等朕从永安回来在你这多住几日吧，相父南征朕也尽快返回较好。说实话，虽说有鲁王刘永在京师监国，朕到底还是有点不放心，他才十七岁，年龄太小了。”
李严笑道：“陛下十七岁时不是成了大汉天子了吗？您今年也才十九岁，不已经是位明君了吗？”
刘单哈哈大笑。