诸葛亮在大帐中得到了刘单亲自率兵攻破平原、高唐现在正向临淄进军的消息。于是召集众位将军下达军令，大军必须在三日内攻破小沛，然后尽快攻取彭城、下邳北上与刘单汇合。
在诸葛亮的严厉军令下，汉军诸位大将身先士卒，于两日内攻破了小沛。然后诸葛亮命魏延率领三万精兵作为先锋先行赶往彭城，自己率领大军随后开拔。
临行前，诸葛亮细细叮嘱魏延要小心谨慎。魏延欣然领命，未料到了彭城却发现彭城竟然无军队驻守。魏延初时以为是邓艾的计策，便让哨骑前往察看，等确认确实无守军方才进城，这才听城中百姓告知魏军已经在三天前撤退的消息。
两个时辰后，军校报告诸葛亮大军到达，魏延连忙出城迎接并告知魏军弃城的消息。
诸葛亮略加思索道：“看来魏军是准备放弃徐州北上和王凌合流共同对抗陛下。不好，陛下大队人马都在邺城，此次东取青州率领的军队应该不多，陛下太危险了。”诸葛亮急的汗流不止，连忙下令命赵云、魏延率领所有的三万骑兵北上前往支援刘单，速度一定要快，沿途城池尽量不要做停留，自己也将尽快赶到。
赵云、魏延领命后，点齐了人马立即出征。赵云虽然年过六旬，但精神却十分之好，一点都不显疲惫之色。
由于时间关系，夏侯霸、邓艾还是先抵达了北海城，王凌将二将接入都督府然后介绍军情。
刘单军队已经围攻临淄数日，所幸临淄城尚未被攻破，但也岌岌可危。邓艾建议大军休整一日，除了留下一万军队守御北海城外，明日晨时四万大军全军出动彻底消灭刘单，如能生擒刘单则可扭转乾坤。
夏侯霸等人深以为然，当晚全军将士尽皆安寝，第二日一早用完早餐后，全军出发赶往临淄大战汉军。
邓艾此次是要孤注一掷了。
北海距临淄不过半日路程，当天午间曹魏大军来到临淄城外三十里处。