为了拿住招虎军这块招牌，于万里逼着杜大当家跟梁五拜了把子，说是从此麒麟会跟招虎军就是一家人，又让曹坤带着几个老兵做了杜威的亲兵，每日贴身伺候。杜威又恨又怕，却又不敢违拗，只得乖乖任他摆布。
本来于万里打算打一把秋风之后，大家赶紧扯呼，但梁五却看出了新的机会：有了招虎军这块招牌，大可以使劲折腾，最好能逼着官府招安，那就能一劳永逸的在登州重新扎下根了。但是跟官府讲条件，是要用实力说话的。几人商议之后，决定由秦贵驾船在登州与青泥洼之间来回两次，将剩余的三百多个常胜军老兵全部运到登州。他们随即摇身一变，成了招虎军旗下的好汉。
登州府库里除了为数不多的粮草，还有一百余副铁甲和一批刀枪器械。加上从厢军手里俘获的武器盔甲，勉强可以把常胜军老兵们先武装起来。招虎军有了常胜军的底子，又得了登州的武器粮草支撑，实力暴增，接连打退了前来围剿的黄县、莱州厢军，一时间军威大振，周围山贼土匪、破产农民纷纷来投。梁五来者不拒，将他们统统接纳，以壮声势。他将常胜军和麒麟会兄弟编为内营，称做“麒麟营”，将招虎军和其他流民编成外营，称为“招虎营”。短短一个月后，招虎军已经有三千多人的规模，成了登莱附近最大的地方武装。
果然，不久后杜威收到了山东东路安抚使刘豫的招安书信，信上说只要投降，便给杜威一个密州团练使的官职，所部编为青州校阅厢军，绝不追责云云。杜威小心翼翼的问道：“二位当家，咱们怎么办？”梁五嗤的冷笑一声，道“这厮想得倒美，把大当家调去密州做个芝麻官，却把队伍调去青州重编，到时候咱们还不是得任人宰割？”他当即回信，说道杜大当家早有报国之心，只是家有老母未敢远离，且手下多为本地人，大家难舍故土，如果能在登州本地为国效力，则立刻偃旗息鼓，听候朝廷发落。刘豫那边暂时没了消息。
几日后一支来自掖县的队伍出现在城西停马镇。这支队伍明显不同以往厢军的散漫怯懦，他们盔甲整齐，行动井然有序。在山脚列阵后，阵中打出一面大旗，写了个大大的“刘”字，领军的正是衙内刘麟。于万里见这架势，知道不好对付，将主力集结在镇子中央，命大家做好打硬仗的准备。第二天吃完早饭，两军出阵对垒，在莱山脚下列开阵势。
刘麟并不急于进攻，他好不容易才攒出一点人马，可舍不得就这样浪费在土匪身上。他仔细观察对面动静，发现招虎军花花绿绿的队伍里，有一面大旗，画着一只黑色麒麟，那麒麟下的队伍队形严整，肃然无声，杀气腾腾，隐隐可见前排士卒身上铁甲反射出的寒光。他心中一惊，暗道这杜威是个人才啊，短短时间竟然练出一支强军，这样的人必须招致麾下。他命手下弓手试探性的射击了两轮，招虎军两翼纷纷骚动起来，唯有中间的铁甲兵丝毫不为所动，甚至他们阵后还有一群散兵冲出来用弓箭还击，给刘军造成了一定伤亡。两军从午时对峙到日落，始终没有真正接触，天黑以后，刘麟怕遭到夜袭，便引军撤走了。
这次虽然没有打起来，但双方都见识了对方的实力。数日后一封措辞更为谨慎的招安信送到了杜威面前。刘豫在信中表扬了杜威忠孝之心，对众将士故土难离表示理解和关怀。然后说因登州已经没有团练使的职位了，本想给杜威安排个好一点的官职，才想让他去密州赴任。若是非要留下，则只能委屈杜威接任陈礼的提辖职位。希望他理解朝廷的苦衷。梁五和于万里当然不会替杜大当家抱不平，梁五痛快的回信答应招安，从此为朝廷尽忠，为刘大人效犬马之劳。稳住形势之后，梁五将会中事务交给于万里代为掌管，随即搭乘广兴号回到了流求。
老谢听完，神情凝重的来到挂在厅中的地图前，端详着山东两路地形，心中迅速盘算当下形势。此时金兵在江北各处突进，两淮地区宋军的正规军几乎被消灭殆尽，但金军后劲明显不足，尽管有了大量船只缴获，却始终没能过江追击赵构。而宋辽旧地的抗金义军风起云涌，仅汴梁附近便聚集了四十万义军，成为金军背后的一根刺。
江枫安排梁五去登州的本意，是依靠地利人和在登州建立走私网络，以便将来向北方销售货物。谢平川之所以不让他们公开与江家的关系，就是怕官府知道江家人脉深厚，万一知道江家是麒麟会的真正主人，必然全力围剿。谁知道梁、于二人胆大包天，竟然拉起一支队伍，公然造反，而且就这么一群吃不饱饭的叫花子兵，居然逼得刘豫束手无策。很显然，金国在占领区的统治摇摇欲坠，根本无法有效约束地方，而大宋也已没有东山再起的能力。秦失其鹿，天下共逐之！也许，这是一个机会，一个让江家真正崛起的机会！这个野心勃勃的念头把老谢自己也吓了一跳。但他随即扪心自问，年轻时的理想，改变天下的抱负，真的已经是一团死灰了吗？他不是妙清这样天生的野心家和投机者，但两人理想却并无二致，那就是让这人间进行一次翻天覆地的改变。一旦上天把这样的机会放在他眼前，这位鬼谷真传弟子又如何能无动于衷呢？
老谢目光炯炯的扫了一眼厅中众人，将手指在地图上登州城的地方狠狠一敲，道：“这里，就是咱们新的开始！”