流贼骑兵们完成了整队，开始小跑。一个黑脸汉子骑马持刀，在队伍最前面，正是聚义军二当家李虎。骑兵小跑二十步后，开始提速。尽管只有一百来人的规模，可是四百只马蹄落在地上的声势依然惊心动魄。江枫手下虽然都是枪兵，但他没有用枪阵对付骑兵的指挥经验。好在天生的谨慎沉稳帮了他的忙，他让众人将小心保存的十几颗火雷弹取出，计算着敌人的距离，七十步，六十步，五十步……“点火！投弹！”江枫率先将火雷弹扔了出去，接着十几个黑点几乎同时落在马队脚下。“轰轰轰！”流贼前排的马队还没搞清怎么回事就被爆炸的气浪掀翻在地，后边的马匹躲避不及，也被绊倒一片。被巨大的爆炸声吓坏了的马匹不听指挥的乱窜，而弥漫的硝烟也让流贼惊恐惶惑，不敢贸然穿过。
骑兵全靠一股冲劲，马速一慢下来，战斗力顿时大减。江枫大吼道：“麒麟营，冲啊！”他挥舞着宝刀，冲在最前面，迎着第一个冲过来的流贼骑兵，纵身而起，将那流贼的脑袋一刀砍掉。将为兵胆，见主将如此神勇，士兵们士气如虹，将这些失去机动力的骑兵团团围住，疯狂的砍杀，一时间血雨飞溅，残肢横飞。两伙人拼上最后的力量，做殊死一搏。残酷的战斗不知道进行了多久，随着最后一名流贼骑兵的倒下，战场上终于再无一个敌人的身影。从无比嘈杂到忽然的宁静，似乎无比漫长，又好像只过了一瞬。
胜利了？真的胜利了！？林间的空地上，江枫浑身浴血，环顾四周，几息之后，他猛地将大刀举向空中，嘶声大吼：“我们赢了！赢了！”“万胜！万胜！万胜！” 幸存的麒麟营士兵们振臂高呼，这呼声如乳虎啸谷，声震山野。
三天后，一支衣衫破烂的军队来到登州城下。若不是江枫让十兵卫提前入城通报，赵鹤寿几乎要带人从城中杀出来了。城门大开，赵鹤寿带队出城迎接，赵环儿走在前面，她脚步惶急，越走越快，直到看见江枫依然挺拔的身影，她才松了一口气，腿一软，几乎跌倒。江枫微笑看着她，昂首走在最前面，麒麟营的队伍跟在他后面安静的前行，身体无碍的扶着受伤的同伴，数十匹缴获的战马背负着战死者的尸体走在最后。尽管士兵们浑身尘土血污，他们的眼神却明亮而自信，经历了这样一场血的洗礼，这支东拼西凑的队伍，终于开始有了自己的荣耀与魂魄。
一颗面目狰狞的脑袋被扔在城门前飞扬的黄土里，这人正是被江枫击杀的二当家李虎。随后，十几颗人头被依次丢在门口，每一个都是附近有名有姓的流贼头目。江枫命人在他们头发上缠了布条，写着他们的名字。赵环儿看着那些翻着白眼的人头心中发毛，瞥了一眼赶紧扭过头去，忍不住好奇的问道：“枫哥，你们怎么会遇到这么多股敌人？难道你独自领兵去端了几个贼窝？”江枫苦笑道：“我哪有那么疯魔？是他们来找我们的。”
原来这“聚义军”的名号不是白叫的。据江枫抓住的流贼头目交待，宋三郎深感自己一个人难成大事，所以广撒英雄贴，想联合山东各地所有的流贼一起举旗造反，因此才有了搞个“三山聚义大会”的打算。有好几家山贼流寇被他描述的美好前景所打动，已经动身赶来。那日李虎取了粮食，返回的路上遇到逃出来的喽啰，便听说了老巢覆灭的消息。李虎是个亡命之徒，第一时间想到的不是逃走，而是救出自己老大宋三郎。他走近路急急赶回岠嵎山，没有遇到官兵，反而在山下遇见莱西、宁海州赶来参加聚义大会的三位当家。这些流贼首领兴冲冲来到此地，却发现宋三郎的聚义军已经被官兵剿灭，山寨也被一把火烧成白地，不由得心下恐惧，正要作鸟兽散，却被李虎拦住。
李虎道：“各位当家，你们都是江湖上响当当的好汉，否则咱们宋三哥也不会给各位发英雄帖。俺都打探清楚了，那狗官兵只剩下三五百人马，最多一两日便要从此处经过返回登州，各位当家每人带来的至少都是五六百人，且都是各家精锐。咱们何不杀光这帮官兵，给宋三哥报仇？我提议，哪位出力最大，咱们就奉他为盟主，俺李虎和手下一千兄弟的命就是盟主大哥的！”
贼头们对视一眼，不由得砰然心动。这几个流贼首领带来的都是本部精锐，加上李虎总共两千八百多人，能骑马作战的马兵就凑出一百多人，这些都是登莱地区流贼中的精华。他们当然也想尝尝当盟主大哥的滋味，何况既然官兵只有几百人，这一战赢面很大，何乐而不为？于是流贼们精心选择了伏击地点，仗着地形熟悉，终于成功突袭了江枫的麒麟营。只是，他们猜对了开头，却没有想到结局。在江枫的带领下，麒麟营爆发出全部的战意，在极端不利的情况下反转了局势，将这股流贼精锐彻底击溃，击杀大小头领十四人，夺得战马八十余匹！此一战后，登州招虎军的大名传遍齐鲁，本地流贼纷纷恐惧迁徙，附近几个州县治安都好了不少。当然，麒麟营的损失也是惨重的。五百多人的队伍，战死八十余人，失踪三十五人，重伤五十多人，轻伤几乎人人都有。有二十几个重伤员回城后陆续死去，麒麟营损失了三分之一的战斗力，大部分死伤都是登州招募的新兵。
江枫命人在登州城外专门建了一块墓园，将每一个阵亡士兵的尸身妥善安葬。然后举行了盛大的祭奠仪式。香烟缭绕中，江枫将一杯酒沥在地上，心下黯然。这几天他心中有个声音不停的问自己：“这一切是不是我的错？若不是过于自大，尽快回城，这些兄弟说不定活得好好的。在登州剿匪到底值不值得？”
赵环儿看出了他的心思，轻轻唤了一声，江枫抬头看去，赵环儿向身后指了指。她身后是五十名白衣女子，正是被江枫解救的那些女人。她们正恭敬的一齐祭拜阵亡将士，她们身上的白衣，正是为这些素昧平生的救命恩人戴孝。看着她们，江枫心里的愧疚释然了，这次虽然并非本愿，但基本上一战解决了登州匪患，仅这一项便避免了多少家破人亡的惨事。这些牺牲的兄弟，都是英雄，他们死得其所！