没有小船的掩护，金军很快渗透到大船空隙中开始进行围攻，每一艘大船附近都有数艘金军战船围着射箭。更有金军开始向大船上攀爬，准备用跳帮战夺船。但这次的战斗江枫准备充分，大量的强弩和火器居高临下对着靠近的小船集中发射，将无处躲避的金军成片成片的射倒。金军士兵感觉自己陷入了高大船体组成的森林里，每一刻都有来自头顶的死亡威胁。经过短暂交锋，江枫心里已经渐渐有了底，只要给他一个时辰时间，就有把握击败这支敌军。可是，时间还来得及吗？
“上撑杆！”吆喝声中，金军海鳅船和马船伸出无数长杆和木浆，抵挡韩世忠部前锋大船的冲击。但这些撑杆往往立刻被船只巨大的冲力所折断，金军小船仍不免覆灭的下场。金军中军的大船数量并不比宋军多，而且逆风落在后面，郑庆只得咬牙承受了几十条船的损失，终于靠着人多，硬生生将宋军冲击的势头阻住了。大船的撞击能力是对付小船的杀手锏，船速一慢下来，威慑力顿时锐减。金军小船瞅准机会从两翼蜂拥而上，开始使用包围蚕食战术。
韩世忠作战有两个习惯，一个是喜欢亲自冲阵，另一个便是一定要带着韩夫人。这位夫人不但武艺高强，更是出奇的冷静大胆，尤其善于帮助夫君在战场上把握战机，协助指挥，在历次战斗中屡建奇功。因她喜欢穿红衣红甲，被军中称为“红娘子”。这次水战，韩世忠又将后军交给夫人统带，自己亲领中军。他见战况胶着，一拍栏杆喝道：“来人，发令给中军楼船，跟我冲锋，把金贼分割开！”他回头望了一眼夫人的坐船，夫妻之间的默契让他坚信，夫人一定会明白自己的意图，将被分割的敌军消灭。
“遵命！”传令兵躬身领命，急匆匆跑向艉楼，他用力挥舞代表中军楼船的赭红色令旗，传达集合冲锋的指令。这个叫李有根的传令兵，只有十六七岁。他本是运河上一个船主的独子，与无数普通人一样，在金军南下后与家人在逃难中失散了。走投无路之下投军做了韩世忠船上水手。一次被韩世忠看见他坐在船舷读书，因见他年纪小，又认得不少字，便将他留在身边做了传令兵。
红旗的挥舞很快得到了回应，五艘浮动的小山一样的楼船开始移动。李有根站在艉楼上向下俯视，可以看到庞大的楼船每侧二十只大桨同时入水，卷起一个个整齐的旋涡。在桨手的号子声中，大楼船缓缓转向，向自己脚下的旗舰靠拢。接着这六条大楼船靠着划桨摇橹渐渐把船速提起来，冲向战场右翼。江风扑面而来，让他觉得心头爽利。忽然船身一阵抖动，随着“咔嚓咔嚓”的木材断裂声响起，楼船正前方的四根铸铁撞角如同野猪的獠牙，把挡住去路的金军小船插了个稀烂。李有根兴奋的挥舞了一下拳头，骂道：“哈哈，活该！直娘贼的金狗，让你们全都下水喂王八！”他忽然想起自己的职责，赶紧跑向大帅身边。
韩世忠满意的看到，右翼攻入船队的敌船已经和后队分割开来。而他身后，训练有素的宋军水手将大船相互靠拢，让冲入船队中的小型敌舰难以行动，然后用悬挂在船侧的拍杆将躲闪不及的小船击沉。所谓拍杆就是一根长达数丈的粗大木杆，杆子一头固定在船身上，可以上下转动，另一头绑着一块重达两三百斤的巨石。平时用滑轮绳索将拍杆树立在船舷侧面，作战时士兵松开绳索，杆头巨石就会在重力作用下砸向对手，恰如一柄巨大的石锤，而且还可以拉起来反复使用，威力无穷。但这种近战武器依靠的是巨石落下的动能，两船高矮落差越大威力也就越大，对于船身和自己差不多的敌船就威力有限了。若是敌人船比己方的船还高大，则会全无用处。
任何时代，一支水军一定要有各种船只相互配合，才能发挥最大战力。金军无论船只装备还是人员素质都差了一筹，更重要的是军无战心，因此尽管数量是宋军十几倍，却始终不能占到上风，突入对方船队的左翼反而受到重大损失。
正在两军缠斗正酣时，风向却悄悄发生了变化。天空由晴空万里忽然变得阴云密布，刚才有利于宋军的东南风也转成了强劲的北风。郑庆以手加额，暗道天助我也！战胜行动迟缓的大船最好的方法就是火攻，郑庆的船队也准备了一些刀鱼船作为火船，但因为刚才风向不对，纵火船无法使用。风向一变，他立刻派出火船纵火。第一波火船悄悄向宋军靠近，在距离目标还有五十步的时候，船头同时冒出火焰，开始加速向宋军最前面的几艘船撞过去。却被眼尖的李有根先看到了：“大帅！快看，火船！火船！”
宋军用床弩打沉了几艘火船，但还是有几条大船被撞上来的火船点燃了。李有根担心旗舰是不是也被点着了，正探头向下张望，破空之声突然响起。一只大手抓住他后领，一把向后拽去，几乎同时，一枝箭矢擦着他头皮飞了过去。只听韩世忠骂道：“你小子，不要命了！”一只大盾被他擎在左手，同时遮蔽住两人，接着“铎铎”之声连续不断的响起，一截雪亮的箭尖儿戳破了盾牌，距离两人的脸只有数寸距离。接着，宋军上空下起了一阵火雨，金军跟在火船后面用火箭密集攒射，将宋军前排几艘战船彻底点燃，借着风势，火苗一下子窜起来老高。
李有根紧张的浑身发抖，刚才距离死亡如此之近，到现在他还没缓过神来。一阵浓烟飘来，呛得他剧烈咳嗽。一众卫士举着盾牌冲上来，挡在韩世忠身前，组成一面盾墙。韩世忠站起身，骂了句：“还挡个鸟！赶紧去找家什灭火！”李有根揉了揉被烟熏流泪的眼睛，只见船身前部已经冒出了浓烟，这烟雾被逆风吹向宋军，遮挡了他们的视线，借着烟雾的掩护，金军的战船成功的将宋军前锋团团围了起来。更远处的金军中军已经顺风提起速来。隔得老远就能听见金军的中军鼓号齐鸣，大桨划水的声音整齐划一。
不一会巨大的撞击声从烟雾中传来，李有根努力睁着眼望过去，只见几艘金军大船趁着风势撞入宋军前阵，将宋军已经开始混乱的前锋左右分割开来。宋军左翼数艘大船很快陷于孤立，被围攻的金军蜂拥而上，在绝对优势的敌人进攻下，这几艘船很快全员阵亡，船也落入敌人手中。最后一艘战船的纲首看到敌人即将占领全船，干脆打开底舱水门，与登船敌人同归于尽！混乱的涟漪在宋军船队中传播，一种不祥的阴影出现在士兵们的心里。而金军战船还在源源不断的围上来，胜利的天平开始向金军一边倾斜。