宁兴学缓缓道：“他即使想争，那也得有得争。有人马权势只是第一步，你还要有天命所依，要有胆，亦有谋，缺一不可。这殷宾鸿啊，有权有势有野心，就是这脑子啊，啧啧……”他用手指敲敲脑壳，话虽没说透，但意思表达到了。宁平乐也知父亲这是瞧不上那个太监殷宾鸿。
可父亲当初是攀了他的关系才当上这左布政使，即便此刻要摘清，也不是件容易事。“那父亲是想靠到对面万阁老一边？所以父亲才想让我嫁给户部侍郎唐年之子，原来是为了拉关系啊，”少女嘴巴高高撅起，十分不高兴，“那唐侍郎是万阁老的得意门生，人人皆知。”
宁兴学一见疼爱的女儿挂了相，赶紧拉过人来规劝说：“怎么能说是拉关系呢？为父也是千算万算才决定的这门亲事，当然对你是最好的安排。你瞧瞧，从小到大，为父可委屈过你啊？”
这话倒是真的。宁兴学是个女儿奴这事远近闻名。而宁平乐之所以性格跋扈，也多源于父亲的纵容娇宠。
“眼下还不是靠边站的时候，咱们远在安陆府，烧火也烧不到这里来，还是先坐山观虎斗，看看这天下到底姓谁的姓。”宁兴学又躺回去，翘起了二郎腿，“再要紧也不过你的终身大事更要紧。”
女儿瞧他一点儿也不着急慌张的模样，倒觉奇怪。按理说眼下是决定风声势头的关键时刻，怎么父亲倒如此悠闲起来？比起自己的仕途，反倒不紧不慢地考虑起了她的婚事；比起京城的瞬息万变，他好似更担心兴王会不会娶自己的女儿。好似不管这天下怎么变，他都有十足把握站稳脚跟一样。
父女二人围着婚事讨论着天下事，以为四下无人便口无遮拦，谁知这些话早个被一耳力惊人的黑影听了梢儿，一字不落。
影薄趁着渐暗的天色，提气凝息，几个转身便身法灵便地落在了一不起眼的庭院角落中。那里自然有人等他。
祁时见从影薄嘴里听了转述而出的话，忍不住轻笑：“这个宁兴学，算盘倒是打得很响，可惜不知道自己是竹篮打水，算来算去也是一场空。”
少年一身玄色打扮隐在夜色中，眼睛倒是熠熠生辉，藏不住锋芒。
“若我先前猜得不错，他定是藏了一手底牌，才敢如此嚣张跋扈。”
影薄拱手道：“奴再去探。”
“罢了，”祁时见抬手拦他，“他也不是什么事都跟女儿说的，否则那宁平乐也不会不懂装懂，妄议朝政，舌头如此便宜轻便。我猜这底牌到底如何，宁兴学断不会随便透与他人知道，你此去探也是白费功夫，别误了正事。”
“我们就照计划行事。别看他如此悠哉，一会儿真个喊起抓贼来，他定是要冲向自己最宝贝的地方查看的。到时候跟着他，不怕摸不清方向。”他布了一手好棋，眼下正是精彩之时。
少年一瞥，问道：“人手布置如何了？”
影薄垂首回说：“布政使司左右布政使宁兴学府、文承望府，参政冯德明府，提刑按察使司按察使孟昌府，副使连飞章府，都司掌印詹关府，佥事丁良则府，漕运河道总督孙越泽府，知府牛英范府，皆已派人埋伏，今夜一过，安陆府定然天翻地覆。”
少年闻之沉声而笑。“好一个天翻地覆，不错，要得就是天翻地覆。”他转转手腕，“这么一通折腾，想不捅给上面知道都难，想必过不了多时，就该派巡抚专门来治理安陆府盗匪之祸了。京都局势如何，且看派来的人是谁，到底站殷宾鸿还是万新知，一探便可明了。”